Vad är Herpes Simplex?

Herpes simplex är en sjukdom som orsakas av två virus, herpes simplex-virus 1 och herpes simplex-virus 2, som vanligtvis kallas HSV-1 och HSV-2. Herpes simplex identifieras baserat på var den förekommer i kroppen, varvid de två huvudsakliga manifestationerna är könsherpes och oral herpes. Könsherpes, ofta kallad herpes, förekommer både på manliga och kvinnliga könsorgan, medan orala herpes kan förekomma i eller runt munnen. Förutom dessa vanligt kända former orsakas ett antal andra sjukdomar också av herpes simplex, inklusive nyfödda herpes, Mollarets meningit, keratit, herpetisk vitflöde och cerebral herpesinfektion encefalit. Det är också möjligt att Bells pares orsakas av herpes simplex.

Det mest märkbara symptom på herpes simplex är utseendet på små, smärtsamma blåsor. Dessa blåsor kan klåda något och kan sveda eller värka. De är vätskefyllda och kan åtföljas av influensaliknande symtom, inklusive huvudvärk, värkande muskler, utmattning och feber. Blåsor tenderar att bildas nära läppen när det gäller oral herpes och nära eller på de yttre könsorganen för könsherpes. När det gäller könsherpes kan ett utbrott också åtföljas av svullna lymfkörtlar i könsregionen, liksom smärta vid urinering.

I allmänhet uppträder symtomen på en herpes simplexinfektion under en tid och försvinner sedan igen. När som helst kan symtomen dyka upp igen, men det finns ett antal saker kopplade till utbrott. Framför allt kan ett minskat immunsystem till följd av annan sjukdom få herpes simplex-virus att generera symtom. Stress har också förknippats med herpes, särskilt orala och könsdelar. Under perioder med utbrott ökar risken för överföring, men det bör betonas att även om inga symtom är synliga, och även när viruset har förblivit vilande under en längre tid, kan det fortfarande överföras via kontakt.

Svårighetsgraden av herpessymtom varierar mycket från person till person och kan variera från utbrott till utbrott. Många människor har få märkbara symtom, och fungerar helt enkelt som passiva bärare. För dem som upplever symtom börjar de vanligtvis inom två dagar till tre veckor efter infektion, och kan sedan återkomma vid valfritt intervall eller när miljöfaktorer orsakar ett utbrott. Återkommande är emellertid sällan lika intensiva som det första utbrottet, och många människor kommer att uppleva ett utbrott och ser då inga fler symtom i månader, år eller i vissa sällsynta fall till och med resten av livet.

Det finns inget känt botemedel mot herpes simplex, och det finns inget känt vaccin. Det finns ett antal lovande vacciner som studeras, men alla vacciner är troligtvis långt ifrån perfekta. Även om herpes simplex inte riktigt kan botas, finns det ett antal läkemedel som kan tas för att hjälpa till att minska utgjutningen av viruscellerna, för att skydda mot att smittas och för att minska eller eliminera de värsta av symptomen på ett herpesutbrott.