Vad är bestrålning?

Bestrålning är en situation där en individ eller ett objekt utsätts för någon form av strålning. I vissa fall är denna exponering avsiktlig och kontrollerad. Vid andra tillfällen är exponeringen oavsiktlig och det finns inga kontrollmekanismer som kan begränsa exponeringsmängden. Under de bästa omständigheterna kan bestrålning vara effektiv som en medicinsk behandling, en komponent i ett säkerhetsnätverk och som ett verktyg inom kemiområdet.

Under åren har stadslegender dykt upp om farorna med strålningsexponering från apparater och mobiltelefoner. Det är viktigt att notera att strålningsnivån som släpps ut från dessa typer av apparater i allmänhet klassificeras som antingen låg- eller högfrekvent icke-joniserande strålning. För närvarande finns det ingen allmänt accepterad forskning som tyder på att utsläppen från mikrovågsugnar, TV-sändningar eller handhållna enheter utgör något hot för kroppens välbefinnande.

När många tänker bestråla, kopplar de proceduren till behandling av cancer. Det är inte ovanligt att strålterapi används i ett försök att döda cancerceller innan de kan multiplicera och spridas över hela kroppen. Alternativt, när en tumör som tas bort under operationen visar sig vara ondartad, är det inte ovanligt att bestrålning administreras i en serie sessioner som en uppföljning av det kirurgiska ingreppet. Strålbehandlingarna är ett första försök att döda bort alla återstående cancerceller som började spridas från tumören. Även när kirurgen är övertygad om att cancern fortfarande var fristående, kan behandlingarna administreras som en försiktighetsstrategi.

Tillsammans med behandlingen av cancer är bestrålning också effektiv vid sterilisering av många olika typer av föremål. Medicinska instrument som de som används under operationen utsätts för en kontrollerad strålningsnivå som ett sätt att döda eventuella bakterier på instrumentets yta. På samma sätt utsätts engångsverktyg såsom sprutor och lanser också för bestrålning innan de förpackas för försäljning.

Som en säkerhetsåtgärd mot vissa former av biologisk krigföring eller terrorism kan bestrålning användas för att döda skadliga bakterier som finns i olika föremål som brev, presentaskar eller dokumenthylsor och filer. Detta hjälper till att minimera risken för exponering för luftburna bakterier samt att oavsiktligt hantera ett infekterat föremål och absorbera medlet genom huden.

Vid användning under kontrollerade omständigheter är det möjligt att bestämma frekvensen och tidsramen för exponering för strålning. Således utsätts föremål för bestrålning endast tillräckligt länge för att uppnå det önskade resultatet. Att kontrollera bestrålningsnivån innebär att patienter som genomgår strålterapi kommer att få mindre skador på friska celler, medan medicinska instrument kan steriliseras inom en viss tidsram. Även när man använder bestrålning som ett sätt att rensa ett område som eventuellt är smittat på grund av bakterieterrorism, kan exponeringsnivån och varaktigheten justeras när behandlingarna fortsätter tills hotet görs ofarligt.