Vad är Odontophobia?
Odontophobia är en allvarlig rädsla för att besöka tandläkaren eller genomföra en tandprocess. Många upplever någon form av negativ känsla när de besöker tandläkaren, men människor med odontofobi undviker ofta en tandundersökning om det inte finns ett allvarligt problem. Ibland orsakas en rädsla för tandläkare av en direkt upplevelse, men det kan också vara resultatet av indirekta upplevelser, som att höra en dålig berättelse från en vän. Behandling kan involvera antingen beteendemetoder eller medicinering, beroende på svårighetsgraden av problemet.
Även om en allvarlig rädsla för tandvård är relativt ovanlig, har det uppskattats att cirka tre av fyra personer i USA har en viss rädsla för att besöka tandläkarens kontor. Cirka 5 procent av dessa människor har svår odontofobi, vilket förhindrar dem från att besöka en tandläkare om det inte finns en nödsituation. Att undvika tandvård tills ett allvarligt problem uppstår stärker ofta en persons negativa uppfattning om tandläkare.
Odontophobia är oftast resultatet av en dålig upplevelse. De flesta människor med en allvarlig rädsla för tandprocesser har haft en smärtsam tandprocess i sitt liv, ofta som barn. Detta kallas odontofobi orsakat av direkt erfarenhet. Man tror att otymliga eller oåtkomliga tandläkare är mer benägna än vänliga tandläkare att orsaka odontofobi genom direkt erfarenhet.
En del människor utvecklar odontofobi genom indirekta upplevelser. Om till exempel en person regelbundet hör negativa berättelser från andra människor om tandläkarmetoder, kan han eller hon bli rädd trots att han inte har några direkta negativa upplevelser. Bilden av tandläkare i media kan också leda till att en person blir rädd för tandprocesser utan att ha någon direkt erfarenhet.
Det finns ett antal tekniker för att behandla odontofobi. Beteendstekniker, såsom positiv förstärkning, är ofta effektiva vid behandling av milda till måttliga fall. Att lära en person avkopplingsstrategier kan också hjälpa i vissa situationer. Andra metoder, såsom hypnoterapi och neuro-lingvistisk programmering (NLP), är ibland användbara för att behandla en rädsla för tandvård.
Om tandvård krävs brådskande men en patient inte känner sig kunna genomgå proceduren, krävs ibland medicinering. I vissa fall ges ett milt lugnande medel till en patient för att hjälpa honom eller henne att slappna av och känna sig mindre stressad. Fördelen med milda lugnande medel är att patienten fortfarande kan prata med tandläkaren. Ibland kan emellertid, beroende på vilken typ av procedur som utförs, kräva en allmän bedövning.