O que é odontofobia?

Odontofobia é um grande medo de visitar o dentista ou realizar um procedimento odontológico. Muitas pessoas experimentam alguma forma de emoção negativa ao visitar o dentista, mas as pessoas com odontofobia geralmente evitam um exame odontológico, a menos que haja um problema grave. Às vezes, o medo de dentistas é causado por uma experiência direta, mas também pode ser o resultado de experiências indiretas, como ouvir uma história ruim de um amigo. O tratamento pode envolver técnicas comportamentais ou medicamentos, dependendo da gravidade do problema.

Embora um medo severo de odontologia seja relativamente incomum, estima-se que cerca de três em cada quatro pessoas nos Estados Unidos tenham algum medo de visitar o consultório do dentista. Cerca de 5% dessas pessoas têm odontofobia grave, o que as impede de visitar um dentista, a menos que haja uma emergência. Evitar a odontologia até que ocorra um problema grave muitas vezes reforça as crenças negativas de uma pessoa sobre os dentistas.

Odontofobia é geralmente o resultado de uma experiência ruim. A maioria das pessoas com um grande medo de procedimentos odontológicos teve um procedimento odontológico doloroso em sua vida, muitas vezes quando criança. Isso é conhecido como odontofobia causada pela experiência direta. Pensa-se que dentistas indelicados ou inacessíveis têm mais probabilidade do que dentistas amigáveis ​​de causar odontofobia através da experiência direta.

Algumas pessoas desenvolvem odontofobia através de experiências indiretas. Se, por exemplo, uma pessoa ouve regularmente histórias negativas de outras pessoas sobre procedimentos dentários, pode ficar com medo, apesar de não ter experiências negativas diretas. A representação de dentistas na mídia também pode fazer com que uma pessoa tenha medo de procedimentos dentários sem ter nenhuma experiência direta.

Existem várias técnicas para o tratamento da odontofobia. Técnicas comportamentais, como reforço positivo, geralmente são eficazes no tratamento de casos leves a moderados. Ensinar uma pessoa a estratégias de relaxamento também pode ajudar em algumas situações. Outros métodos, como hipnoterapia e programação neurolinguística (PNL), às vezes são úteis para tratar o medo da odontologia.

Se o atendimento odontológico for necessário com urgência, mas o paciente não se sentir capaz de se submeter ao procedimento, às vezes é necessária medicação. Em alguns casos, um sedativo suave é administrado ao paciente para ajudá-lo a relaxar e a se sentir menos estressado. O benefício dos sedativos leves é que o paciente ainda pode conversar com o dentista. Às vezes, no entanto, dependendo do tipo de procedimento realizado, pode ser necessário um anestésico geral.