Quais são os diferentes tipos de doença da medula espinhal?
A medula espinhal é essencial na transmissão de impulsos químicos de e para o cérebro, controlando os reflexos e sentindo a dor. Os indivíduos diagnosticados com doença da medula espinhal costumam ter problemas significativos no controle dos movimentos musculares, visão e fala, e alguns pacientes sofrem de paralisia parcial ou completa. A maioria dos casos de doença da medula espinhal está diretamente relacionada a lesões na coluna vertebral, embora os sintomas também possam se desenvolver como resultado de condições herdadas geneticamente. Problemas na medula espinhal podem resultar de distúrbios neurológicos e desmielinizantes como esclerose múltipla, mielite transversa e câncer. A maioria das lesões e doenças que afetam a medula espinhal são debilitantes até certo ponto e muitas vezes incuráveis, embora muitas pessoas sejam capazes de manter estilos de vida satisfatórios com a ajuda de medicamentos prescritos e fisioterapia.
Quando as vértebras ou nervos da medula espinhal são danificados, os indivíduos podem sentir dor intensa, espasmos musculares e diminuição dos movimentos musculares. Casos graves de lesão medular podem resultar na perda da capacidade de sentir dor e temperatura. Algumas pessoas com nervos rompidos sofrem paralisia, onde são incapazes de se mover, falar ou controlar as funções corporais. Pessoas com doença da medula espinhal relacionadas a lesões geralmente recebem medicamentos orais para reduzir a dor e a inflamação, aparelhos para endireitar a coluna e procedimentos cirúrgicos para remover ou reparar o tecido ósseo danificado. Alguns pacientes são capazes de recuperar o movimento com fisioterapia intensiva e tratamento médico contínuo.
O funcionamento neural adequado depende da capacidade do corpo de proteger as fibras nervosas, cercando-as com um tipo de tecido adiposo conhecido como mielina. Muitos tipos de doenças da medula espinhal podem inflamar ou deteriorar as bainhas de mielina, expondo os nervos e prejudicando sua capacidade de funcionar corretamente. Dois dos tipos mais comuns de distúrbios desmielinizantes são a esclerose múltipla e a mielite transversa, condições que surgem de mutações genéticas e a presença de certas doenças auto-imunes. Muitas pessoas com esclerose múltipla ou mielite transversa sofrem dormência, fraqueza muscular, fadiga e dores de cabeça crônicas. Essas doenças podem se tornar debilitantes e muitas vezes fatais se não forem tratadas adequadamente com fisioterapia e medicamentos prescritos.
Os sintomas da esclerose múltipla e da mielite transversa podem ser idênticos aos experimentados por indivíduos com condições mais graves, como o câncer. Certos cânceres podem produzir tumores na coluna vertebral e deteriorar as bainhas de mielina, resultando em uma forma grave de doença da medula espinhal. Ortopedistas, neurologistas e oncologistas licenciados podem rastrear tumores cancerígenos usando ressonância magnética e aparelhos de ultrassom. Quando os problemas são reconhecidos ao primeiro sinal dos sintomas, a cirurgia e os medicamentos geralmente se mostram benéficos na remoção de tumores e na interrupção da propagação do câncer para outras partes do corpo.