Qu'est-ce que l'odontophobie?
L'odontophobie est une peur grave de consulter un dentiste ou de subir une procédure dentaire. De nombreuses personnes éprouvent une forme d'émotion négative lors de la visite chez le dentiste, mais les personnes atteintes d'odontophobie évitent souvent un examen dentaire sauf en cas de problème grave. Parfois, la peur des dentistes est causée par une expérience directe, mais elle peut aussi être le résultat d’expériences indirectes, telles que l’écoute d’une mauvaise histoire par un ami. Le traitement peut impliquer soit des techniques comportementales, soit des médicaments, en fonction de la gravité du problème.
Bien que la peur de la dentisterie soit relativement rare, on a estimé qu'environ trois personnes sur quatre aux États-Unis craignaient un peu de se rendre chez le dentiste. Environ 5% de ces personnes ont une odontophobie sévère, qui les empêche de consulter un dentiste, sauf en cas d'urgence. Éviter les soins dentaires jusqu'à l'apparition d'un problème grave renforce souvent les convictions négatives d'une personne à propos des dentistes.
L'odontophobie est généralement le résultat d'une mauvaise expérience. La plupart des personnes qui craignent fortement les procédures dentaires ont eu une procédure dentaire douloureuse dans leur vie, souvent pendant leur enfance. Ceci est connu sous le nom d'odontophobie provoquée par une expérience directe. On pense que les dentistes impolis ou inaccessibles sont plus susceptibles que les dentistes amis de causer l’odontophobie par expérience directe.
Certaines personnes développent une odontophobie à travers des expériences indirectes. Si, par exemple, une personne entend régulièrement des histoires négatives d’autres personnes au sujet de procédures dentaires, elle peut devenir effrayée bien qu’elle n’ait aucune expérience négative directe. La représentation des dentistes dans les médias peut également amener une personne à avoir peur des procédures dentaires sans avoir aucune expérience directe.
Il existe un certain nombre de techniques pour traiter l'odontophobie. Les techniques comportementales, telles que le renforcement positif, sont souvent efficaces pour traiter les cas légers à modérés. Enseigner à une personne des stratégies de relaxation peut également aider dans certaines situations. D'autres méthodes, telles que l'hypnothérapie et la programmation neurolinguistique (PNL), sont parfois utiles pour traiter une peur de la dentisterie.
Si des soins dentaires sont nécessaires de manière urgente mais qu'un patient ne se sent pas capable de subir la procédure, un traitement médicamenteux est parfois nécessaire. Dans certains cas, un sédatif léger est administré à un patient pour l’aider à se détendre et à se sentir moins stressé. L'avantage des sédatifs légers est que le patient peut toujours parler au dentiste. Parfois, toutefois, en fonction du type d’intervention, une anesthésie générale peut être nécessaire.