¿Qué es la odontofobia?
La odontofobia es un temor severo de visitar al dentista o tener un procedimiento dental realizado. Muchas personas experimentan alguna forma de emoción negativa al visitar al dentista, pero las personas con odontofobia a menudo evitan un examen dental a menos que haya un problema grave. A veces, el miedo a los dentistas es causado por una experiencia directa, pero también puede ser el resultado de experiencias indirectas, como escuchar una mala historia de un amigo. El tratamiento puede involucrar técnicas de comportamiento o medicamentos, dependiendo de la gravedad del problema.
Aunque el temor severo a la odontología es relativamente poco común, se ha estimado que alrededor de tres de cada cuatro personas en los Estados Unidos tienen cierto temor de visitar la oficina del dentista. Alrededor del 5 por ciento de estas personas tienen odontofobia severa, lo que les impide visitar a un dentista a menos que haya una emergencia. Evitar la odontología hasta que ocurra un problema severo a menudo refuerza las creencias negativas de una persona sobre los dentistas.
Odontofobia es USUaliado el resultado de una mala experiencia. La mayoría de las personas con miedo a los procedimientos dentales han tenido un procedimiento dental doloroso en su vida, a menudo cuando era niño. Esto se conoce como odontofobia causada por la experiencia directa. Se cree que los dentistas impolitados o inaccesibles son más propensos que los dentistas amigables a causar odontofobia a través de la experiencia directa.
Algunas personas desarrollan odontofobia a través de experiencias indirectas. Si, por ejemplo, una persona regularmente escucha historias negativas de otras personas sobre procedimientos dentales, entonces puede tener miedo a pesar de no tener experiencias negativas directas. La representación de los dentistas en los medios también puede hacer que una persona tenga miedo de los procedimientos dentales sin tener ninguna experiencia directa.
Hay una serie de técnicas para tratar la odontofobia. Las técnicas de comportamiento, como el refuerzo positivo, a menudo son efectivas para tratara casos moderados. Enseñar estrategias de relajación de una persona también puede ayudar en algunas situaciones. Otros métodos, como la hipnoterapia y la programación neurolingüística (PNL), a veces son útiles para tratar el miedo a la odontología.
Si se requiere atención dental con urgencia, pero un paciente no se siente capaz de someterse al procedimiento, entonces a veces se requiere medicamentos. En algunos casos, se le da un sedante leve a un paciente para ayudarlo a relajarse y sentirse menos estresado. El beneficio de los sedantes leves es que el paciente aún puede hablar con el dentista. A veces, sin embargo, dependiendo del tipo de procedimiento que se realiza, se puede requerir un anestésico general.