Hva er Odontophobia?

Odontophobia er en alvorlig frykt for å besøke tannlegen eller få utført en tannprosedyre. Mange opplever en form for negativ følelse når de besøker tannlegen, men personer med odontofobi unngår ofte en tannundersøkelse med mindre det er et alvorlig problem. Noen ganger er frykt for tannleger forårsaket av en direkte opplevelse, men det kan også være et resultat av indirekte opplevelser, for eksempel å høre en dårlig historie fra en venn. Behandling kan innebære enten atferdsteknikker eller medisiner, avhengig av alvorlighetsgraden av problemet.

Selv om en alvorlig frykt for tannbehandling er relativt uvanlig, har det blitt anslått at rundt tre av hver fire personer i USA har en viss frykt for å besøke tannlegekontoret. Rundt 5 prosent av disse menneskene har alvorlig odontofobi, noe som forhindrer dem i å besøke en tannlege med mindre det er en nødsituasjon. Å unngå tannbehandling inntil et alvorlig problem oppstår, forsterker ofte en persons negative tro på tannleger.

Odontophobia er vanligvis et resultat av en dårlig opplevelse. De fleste mennesker med alvorlig frykt for tannprosedyrer har hatt en smertefull tannprosedyre i livet, ofte som barn. Dette er kjent som odontophobia forårsaket av direkte erfaring. Det antas at uhøflige eller utilnærmelige tannleger er mer sannsynlig enn vennlige tannleger å forårsake odontofobi gjennom direkte erfaring.

Noen mennesker utvikler odontofobi gjennom indirekte opplevelser. Hvis for eksempel en person regelmessig hører negative historier fra andre mennesker om tannbehandling, kan han eller hun bli redd til tross for at han ikke har noen direkte negative opplevelser. Skildring av tannleger i media kan også føre til at en person blir redd for tannprosedyrer uten å ha noen direkte erfaring.

Det finnes en rekke teknikker for behandling av odontofobi. Atferdsteknikker, for eksempel positiv forsterkning, er ofte effektive til å behandle milde til moderate tilfeller. Å lære en person avslapningsstrategier kan også hjelpe i noen situasjoner. Andre metoder, for eksempel hypnoterapi og nevrolingvistisk programmering (NLP), er noen ganger nyttige for å behandle frykt for tannbehandling.

Hvis tannlegebehandling haster, men en pasient ikke føler seg i stand til å gjennomgå prosedyren, er det noen ganger medisiner nødvendig. I noen tilfeller blir et mildt beroligende middel gitt til en pasient for å hjelpe ham eller henne å slappe av og føle seg mindre stresset. Fordelen med milde beroligende midler er at pasienten fremdeles kan snakke med tannlegen. Noen ganger kan det imidlertid være nødvendig med generell bedøvelse avhengig av type prosedyre som utføres.