Vad är rumslig uppmärksamhet?
Rumslig uppmärksamhet är förmågan att fokusera på specifika stimuli i en visuell miljö. När människor tittar på scener, även om de känner att de tittar på en komplex blandning av stimuli, dras deras uppmärksamhet faktiskt till en handfull kritiska uppgifter. Hjärnan identifierar den viktigaste informationen i scenen för vidare undersökning och samordnad planering av rörelser. Hos personer med neurologiska störningar kan fel i rumslig uppmärksamhet utvecklas.
Ett klassiskt exempel på rumslig uppmärksamhet kommer fram i körning, där människor bombarderas av stimuli. Landskapet rör sig utanför bilen medan föraren försöker hålla sig på vägen och hålla ett säkert avstånd från andra fordon. Hjärnan, snarare än att bearbeta meningslös och obetydlig information, fokuserar på de mest relevanta uppgifterna. Detta kan inkludera saker som vägskyltar, bilen direkt framför föraren och så vidare.
Människor föds inte med medfödda rumsliga uppmärksamhetsförmågor. Istället utvecklas dessa med tiden när spädbarn interagerar med sin miljö. Under barndomsutvecklingen ger aktiviteter som att ta tag i leksaker och navigera i världen värdefull information för framtida rumsliga uppmärksamhetsuppgifter. Barn lär sig att orientera sig i rymden och hur man hittar den mest relevanta informationen i en miljö. Ett ponny-besatt litet barn, till exempel, skulle utveckla rumsliga uppmärksamhetsfärdigheter för att fokusera på ponnyer och ponnyliknande föremål.
Hjärnan använder också speciella protokoll för att adressera ny information. När data kommer in i synfältet kan hjärnan bestämma både om det är viktigt och hur viktigt det är. Snabb behandling möjliggör omedelbar prioritering av eventuella hot. Detta kan inkludera saker som flygande eller fallande föremål, farliga djur eller andra farokällor. Hjärnan fångar rumslig uppmärksamhet på dessa tills problemet är löst, och sedan kan det återgå till mer vanlig visuell behandling.
Forskare med intresse för visuell bearbetning och utforskningar av hur hjärnan fungerar kan göra studier för att lära sig mer om rumslig uppmärksamhet hos personer med neurologiska problem. Vissa människor kanske inte kan omdirigera fokus till hot i miljön, till exempel, eller kan ha selektiv behandling som varierar mellan ögonen. Andra kan ha svårt att sortera igenom många stimuli, vilket kan resultera i en känsla av överbelastning när hjärnan försöker hantera konkurrerande information. Vissa patienter med autism, till exempel, har problem med att rangordna objekternas betydelse i sin miljö och uppfattar därför scener mycket annorlunda än människorna omkring dem.