Vad är plötslig dövhet?
Plötslig dövhet eller plötslig sensorineural hörselnedsättning (SSHL) upplevs när en individ upplever en plötslig hörselnedsättning i ett öra. Denna dövhet kan uppstå plötsligt eller under en tidsperiod på cirka tre dagar. Vissa individer kanske inte ens blir medvetna om hörselnedsättningen förrän de försöker använda det drabbade örat. SSHL diagnostiseras genom ett enkelt hörselprov och kan orsakas av många faktorer. Även om denna dövhet i allmänhet är tillfällig, är det viktigt att den som upplever plötsligt hörselnedsättning konsulterar en läkare omedelbart så att behandlingen kan administreras.
Plötslig dövhet diagnostiseras av en läkare genom administrering av en typisk hörselundersökning. Hörsel mäts i decibel och frekvenser. Om någon som har upplevt en abrupt hörselnedsättning är fast besluten att ha haft en hörselnedsättning på 30 decibel eller mer i minst tre anslutande frekvenspunkter, ställs diagnosen SSHL av den administrerande läkaren. En hörselnedsättning på 30 decibel motsvarar hälften av den normala hörselnivån.
SSHL förekommer oftast hos individer som är 30-60 år gamla, men orsaken till detta är inte uppenbar. Denna dövhet kan drabbas av ett antal möjliga skäl, inklusive trauma, onormal vävnadstillväxt, cirkulationsproblem eller en immunologisk sjukdom. De möjliga orsakerna till plötslig dövhet är många och det exakta skälet kan fastställas i endast cirka 15 procent av dessa fall.
Även om många individer som upplever plötsligt dövhet först märker hörselnedsättning när de vaknar på morgonen, kan andra uppleva ett plötsligt poppljud strax före hörselnedsättning. Ytterligare andra kanske aldrig känner igen hörselnedsättningen förrän de försöker använda det drabbade örat. Till exempel kanske dövheten inte märks förrän individen försöker använda telefonen eller när någon pratar i det dövade örat. Yrsel och ett ringande ljud i öronen, kallad tinnitus, upplevs ofta av dem som lider av plötslig dövhet. Vissa drabbade kan uppleva båda villkoren och andra kan bara utsättas för det ena eller det andra.
Denna form av hörselnedsättning är ofta tillfällig. Patienter som har SSHL kan uppleva en fullständig återhämtning utan någon medicinsk behandling. Denna återhämtning kan inträffa gradvis under en period av ett par veckor, eller det kan vara lika spontant som när hörselnedsättning inträffade. Oavsett detta faktum bör den som upplever plötsligt hörselnedsättning omedelbart rådfråga en läkare.
Behandlingar av SSHL varierar beroende på den specifika situationen. Om orsaken till hörselnedsättning kan fastställas kan behandlingen innehålla antibiotika eller en minskning av aktuella mediciner som kan orsaka plötslig dövhet. I de flesta fall, när en specifik orsak inte kan fastställas, administreras steroider som behandling. Även om de flesta personer som upplever plötslig dövhet återhämtar sig helt, kan en liten procentandel drabbas av en gradvis hörselnedsättning efter den första återhämtningen.