Vad är en kolsmedia?
En kolsmide är en eldstad som använder kol som bränsle för en eld som gör att en smed eller annan arbetare kan värma metall till tillräckligt höga temperaturer så att metallen blir formbar. Systemet innehåller flera komponenter som hjälper till att stänga elden, inklusive en luftfläkt eller bälg i rörelse, en eldkanna där kolen bränner och en eldstad där bränsle förvaras före bränningen. Den primära källan till bränsle för en kolsmide är naturligtvis kol.
För att hålla kolsmedjan varm måste bränsle kontinuerligt levereras till eldpannan och luft måste stakas lågorna konsekvent. För att åstadkomma denna staking är en fläkt monterad nära systemet och den blåser luft genom ett rör kallat tuyere. Luften som levereras genom detta system kommer att orsaka enorm värme i mitten av eldkärlen och därmed bränna kolet i koks. Koks kommer att omge eldens heta kärna, och det är här metallarbetaren sannolikt kommer att värma metallen, eftersom koksens temperatur kan regleras mer konsekvent än själva elden.
Smeder genom historien har använt kolsmide för att skapa verktyg, hästskor och andra metallvaror som används för hemmet eller företaget. Olika metaller kan bearbetas i en kolsmide och de värms tills de är formbara. Smeden kan sedan forma metallen till önskad form; när metallen svalnar sätts den in i en hård form. I vissa fall kanske smeden svalnar biten snabbt genom att släcka den i vatten, vilket kan öka styckets styrka. Denna process kan dock också orsaka sprickor i metallen, så det är inte alltid den bästa praxis.
Den totala funktionen av en kolsmide har förändrats mycket lite under århundraden, även om de specifika konstruktionerna har varierat. Tidigare var den bästa metoden för att leverera luft till elden användningen av bälgar, som i huvudsak är handmanövrerade fläktar. Mer moderna variationer av kolsmideutformningen använder elektriska fläktar för att leverera en konstant och lätt reglerad luftström till elden. Brandkärlets konfiguration och själva härden kan variera beroende på smedens behov, även om många moderna mönster fortfarande är baserade på traditionella modeller.