Vad är en säkerhetslampa?
En säkerhetslampa är en lampa som har utformats för säker användning i områden där brandfarliga gaser och partiklar finns. Denna enhet utvecklades ursprungligen för användning i gruvor, även om den också kan användas i andra miljöer. De tidigaste säkerhetslamporna använde lågor, medan moderna lampor vanligtvis är elektriska. Många exempel på antika säkerhetslampor kan ses på displayen i museer, inklusive versioner designade av tidiga pionjärer inom detta område, till exempel Sir Humphry Davy. Dimförhållanden i gruvor kan leda till ögonproblem för gruvarbetare, förutom att göra det svårt att arbeta, och tidiga gruvor använde en mängd olika verktyg för belysning. De flesta av dessa verktyg involverade öppna lågor av något slag eller delvis skyddade lågor, vilket utgör en allvarlig säkerhetsrisk i en gruva, eftersom utsläpp av brandfarliga gaser runt en öppen låga kan orsaka en explosion. Därför behovet av ensäkerhetslampa.
Säkerhetslampan är utformad för att inte gnista en explosion när brandfarliga material finns. Lampans värme är försiktigt fördelad och själva lågan är skyddad så att temperaturen inte kan stiga tillräckligt högt för gaser och partiklar av material som kol att antända. När det gäller en lampa som inte förlitar sig på en öppen låga, till exempel en elektrisk lampa, är de elektriska komponenterna skyddade för att förhindra gnistor, och lampans värme sprids så att den inte blir farligt varm. Historiskt hängdes säkerhetslampor längs gruvhallarna; Idag är de flesta gruvor elektrifierade med sina egna säkerhetsbelysningssystem, och gruvarbetare bär säkerhetslampor på sina hjälmar.
En säkerhetslampa med en låga ger emellertid inte bara en belysningskälla. Det fungerar också som en form av larm, eftersom flamens natur förändras när sammansättningen av gaser i surretoundande luftförändringar. En brist på syre skulle få lågan att sputtera ut och skicka en signal till gruvarbetare för att komma ut innan de kvävs. Brandfarliga gaser kan orsaka att lågan växer eller ändrar färger, vilket indikerar att en farlig situation har dykt upp och gruvan bör evakueras tills gaserna kan ventileras säkert.
Idag förlitar gruvarbetare matriser av sensorer för att varna dem när blandningen av gaser under jorden blir farlig, snarare än på en säkerhetslampa. Dessa sensorer låter hörsellarm utöver att generera ett visuellt larm, vilket gör det enkelt för gruvarbetare att svara. Säkerhetslamporna som bärs av gruvarbetare används som en källa till belysning ensam, med skärmade elektriska komponenter som säkerställer att en gnista inte kommer att dyka upp för att antända gaser i gruvan.