Hva er en sikkerhetslampe?
En sikkerhetslampe er en lampe som er designet for sikker bruk i områder der det er brannfarlige gasser og partikler. Denne enheten ble opprinnelig utviklet for bruk i miner, selv om den også kan brukes i andre miljøer. De tidligste sikkerhetslamper benyttet flammer, mens moderne lamper vanligvis er elektriske. Tallrike eksempler på antikke sikkerhetslamper kan sees på utstilling i museer, inkludert versjoner designet av tidlige pionerer på dette feltet, for eksempel Sir Humphry Davy.
Gruvedrift har alltid vært farlig arbeid med en rekke utfordringer, hvorav en av de viktigste er å sørge for tilstrekkelig belysning. Svake forhold i gruver kan føre til øyeproblemer for gruvearbeidere, i tillegg til at det er vanskelig å jobbe, og tidlige gruver brukte en rekke verktøy for belysning. De fleste av disse verktøyene involverte åpne flammer av noe slag, eller delvis skjermede flammer, som utgjorde en alvorlig sikkerhetsrisiko i en gruve, fordi utslipp av brennbare gasser rundt en åpen flamme kan forårsake en eksplosjon. Derfor behovet for en sikkerhetslampe.
Sikkerhetslampen er designet for ikke å forårsake en eksplosjon når det er brannfarlige materialer. Lampens varme distribueres nøye, og selve flammen er skjermet slik at temperaturene ikke kan stige høyt nok til at gasser og partikler av materialer som kull kan antennes. Når det gjelder en lampe som ikke er avhengig av åpen ild, for eksempel en elektrisk lampe, er de elektriske komponentene avskjermet for å forhindre gnister, og lampens varme blir spredt slik at den ikke blir farlig varm. Historisk sett ble sikkerhetslamper hengt langs hallene i gruven; i dag er de fleste gruver elektrifisert med egne sikkerhetsbelysningssystemer, og gruvearbeidere bruker sikkerhetslamper på hjelmer.
En sikkerhetslampe med en flamme gir imidlertid ikke bare en lyskilde. Det fungerer også som en form for alarm, fordi flammens natur endres når sammensetningen av gasser i den omkringliggende luften endres. Mangel på oksygen ville føre til at flammen sputter ut og sender et signal til gruvearbeidere om å komme seg ut før de kveles. Brennbare gasser kan føre til at flammen vokser eller endrer farger, noe som indikerer at det har oppstått en farlig situasjon og gruven bør evakueres til gassene kan trygt luftes.
I dag er gruvearbeidere avhengige av matriser av sensorer for å varsle dem når blandingen av gasser under jorden blir farlig, snarere enn på en sikkerhetslampe. Disse sensorene høres lydalarmer i tillegg til å generere en visuell alarm, noe som gjør det enkelt for gruvearbeidere å svare. Sikkerhetslamper som er brukt av gruvearbeidere, brukes kun som en opplysningskilde med skjermede elektriske komponenter som sikrer at det ikke kommer en gnist for å antenne gasser i gruven.