Vad är en hot stick?
En hetpinne är ett verktyg som människor kan använda för att arbeta runt en energikraftledning för att skydda sig mot elektriska stötar när de utför serviceuppgifter. Detta verktyg kan också användas för säkerhet när en linjes strömstatus inte är känd. Den består av en lång stolpe med utbytbara huvuden, så att människor kan byta verktyg in och ut när de behöver dem. De första svararna och linjebesättningarna för telefon-, TV- och kabelföretag använder alla hotsticks i sitt arbete, och de finns tillgängliga genom ett antal företag. Den typiska konstruktionen är fiberglas, eftersom glasfiber är en utmärkt isolator och leder inte el längs enhetens längd.
Det finns ibland situationer där människor behöver arbeta direkt på en strömlinje. Med hjälp av hotpinnen kan de manipulera linjen eller inställningarna på enheter som omger den med verktyg som de fäster vid verktygets ände. Hetpinnar teleskopierar ofta, vilket gör att folk kan justera pollängden för att passa deras behov. För arbete på nära håll kan det hjälpa till att förkorta enheten, medan människor i andra fall kan förlänga hotpinnen så att de når på avstånd.
I andra situationer kanske linjen inte är klar. Av säkerhetsskäl kan människor inte lita på rapporter om att en linje är avstängd. I en situation där människor svarar på nödsituationer som fallna träd som har tagit ner elstolpar eller en bilolycka med elektriska ledningar ska systemet stängas av automatiskt och människor kan begära en manuell stängning. Tekniker måste fortfarande närma sig med en hot stick, dock för fall. De kan använda enheten för att upptäcka spänning och bestämma om linjen verkligen är spänningslös.
Människor får utbildning i hur man använder hotspaken tillsammans med bilagor. Det finns ett antal säkerhetsförfaranden som människor måste följa när de arbetar med verktygslinjer eftersom faran kan vara betydande. Om någon av misstag återställer strömmen till en linje medan en besättning arbetar med den, kan det orsaka allvarliga personskador eller dödsfall. Säkerhetsåtgärder som att bära skyddsutrustning och använda hetpinnar för att undvika att hantera linjer direkt är ibland lagligt nödvändiga och är definitivt en bra praxis även i inställningar där de inte är det.
Det är viktigt att förvara heta pinnar säkert för att undvika problem som chips och sprickor. Människor kommer vanligtvis att inspektera sina verktyg innan de påbörjar arbetet för att kontrollera om det finns skador, och i vissa fall är arbetstagarna ansvariga för att hålla reda på skick i deras egna redskap.