Vad är en luftaxel?

Luftaxlar är öppna utrymmen som skapas i syfte att tillåta ventilation till ett slutet utrymme. Några exempel på luftaxlar är helt enkelt hål som är uttråkade från en underjordisk operation till ytan, vilket säkerställer en stadig tillförsel av frisk luft till grottan eller annat underjordiskt område. I olika typer av byggnader är luftaxeln vanligtvis inrymd i väggarna och kan användas som en ledning för att distribuera uppvärmd eller kyld luft genom det inre utrymmet.

Upprättandet av en luftaxel är oerhört viktig för alla typer av gruvdrift som kräver att människor faktiskt går under jord, till exempel i en kolgruva. Vanligtvis borras en luftaxel in i tunneln, vilket skapar en vertikal anslutning med ytan. Frisk luft från ytan kan rinna in i tunneln, vilket gör det mycket lättare för arbetarna att andas. Det är inte ovanligt att flera luftaxlar borras längs en enda tunnel, vilket säkerställer ett kontinuerligt flöde av frisk luft.

När den används som en del av konstruktionen för en ovanliggande struktur, är luftaxeln en enkel konstruktion som gör det möjligt att kontrollera luftflödet genom utrymmet. Ofta ingår axeln i de ursprungliga planerna för byggnaden, vilket effektivt skapar ett nätverk som ansluter till varje rum genom en ventil i golv, tak eller vägg. Den ena änden av axeln är ofta ansluten till en ugn eller någon typ av uppvärmnings- och kylutrustning, vilket gör det möjligt att reglera inomhustemperaturen, samt se till att luften ständigt fräschas i rymden.

Medan många luftaxlar är relativt små i utformningen, är andra stora nog för att en person av medelstorlek kan krypa igenom vid behov. Detta är ibland fallet i stora gruvverksamheter och tjänar det praktiska syftet med att tillhandahålla någon typ av flyktväg i händelse av att en del av gruvtunneln kollapsar. Förutsatt att luftaxeln är tillräckligt stor kan alla som är fångade i det avsnittet klättra upp på axeln och så småningom nå marknivån.

Alternativt möjliggör den strategiska placeringen av axlar vid olika punkter längs tunneln även för frisk luft att fylla ett område, även om en grotta i har avbrutit tillträdet till gruvindången. Luftflödet från axeln ökar chanserna för överlevnad och kan ofta köpa dyrbar tid när räddningsinsatser inleds för att befria arbetare som fångas i tunneln.