Hvad er en luftaksel?
Luftaksler er åbne rum, der oprettes med det formål at tillade ventilation i et lukket rum. Nogle eksempler på luftaksler er simpelthen huller, der keder sig fra en underjordisk operation til overfladen, hvilket sikrer en jævn forsyning af frisk luft til hulen eller andet underjordisk område. I forskellige bygningstyper er luftakslen normalt indeholdt i væggene og kan bruges som en ledning til at fordele opvarmet eller afkølet luft gennem det indvendige rum.
Etablering af en luftaksel er ekstremt vigtig for enhver form for minedrift, der kræver, at mennesker faktisk går under jorden, såsom i en kulmine. Normalt bores en luftaksel ind i tunnelen, hvilket skaber en lodret forbindelse med overfladen. Frisk luft fra overfladen er i stand til at strømme ind i tunnelen, hvilket gør det meget lettere for arbejderne at trække vejret. Det er ikke usædvanligt, at flere luftaksler bores langs længden af en enkelt tunnel, hvilket sikrer en kontinuerlig strøm af frisk luft.
Når den anvendes som en del af konstruktionen til en overjordisk struktur, er luftakslen et simpelt design, der gør det muligt at kontrollere luftstrømmen gennem rummet. Ofte er skaftet inkluderet i de originale planer for bygningen, hvilket effektivt skaber et netværk, der forbindes med hvert værelse ved hjælp af en ventil i gulvet, loftet eller væggen. Den ene ende af skaftet er ofte forbundet med en ovn eller en eller anden form for opvarmnings- og køleudstyr, hvilket gør det muligt at kontrollere indetemperaturen samt sørge for, at luften konstant friskes i hele rummet.
Mens mange luftaksler er relativt små i design, er andre store nok til, at en person af gennemsnitlig størrelse kan gennemgå om nødvendigt. Dette er undertiden tilfældet i store minedrift og tjener det praktiske formål med at tilvejebringe en form for flugtvej i tilfælde af et sammenbrud af et afsnit af minetunnelen. Forudsat at luftakslen er stor nok, kan enhver, der er fanget i dette afsnit, klatre op på akslen og til sidst nå jordoverfladen.
Alternativt gør den strategiske placering af aksler på forskellige punkter langs tunnelen det også muligt for frisk luft at fylde et område, selvom en hule i har afskåret adgangen til minerindgangen. Luftstrømmen fra skaftet øger chancerne for overlevelse og kan ofte købe dyrebar tid, når redningsoperationer igangsættes for at frigøre arbejdere fanget i tunnelen.