Vad är maktfördelning?

Kraftdistribution är en process som används för att flytta el från platser där den genereras till människor som behöver det. Distributionen sker genom ett system som kallas det elektriska nätet eller helt enkelt "nätet", som är utformat för att hålla strömmen ständigt på samtalen så att den kan möta efterfrågan. Att hantera det elektriska nätet är en oerhört utmanande och krävande uppgift, och i flera länder väckte man oro i början av 2000-talet om att befintlig infrastruktur för elfördelning kanske inte klarar av att förändra efterfrågan.

Processen för distribution av kraft börjar vid anläggningen där el genereras. Ett antal tekniker kan användas för elektrisk produktion, varav de flesta handlar om att snurra en turbin, vare sig det är med vind, vatten eller ånga. När strömmen genereras flyttar den till en transformatorstation där spänningen "trappas upp" för att färdas över högspänningsledningar. Dessa linjer ansluter till andra transformatorstationer som stänger ned spänningen för att göra det säkert för hushålls- och industriellt bruk, med kraftledningar som går från dessa transformatorstationer till olika konsumenter.

Elektriska nät är nära sammankopplade. Detta är utformat för att fördela vaxet och efterfrågan faller över ett brett system, så att när någon på en plats kör luftkonditioneringen fullt ut, kan kraften som inte används av någon annanstans dirigeras till den platsen för att tillgodose behovet. Att hantera kraftdistribution är en balansåtgärd, med målet att skapa en stadig leverans för konsumenter utan att överbelasta systemet med för mycket kraft. Elektricitet måste användas när den genereras, eftersom de flesta lagringstekniker är mycket ineffektiva.

Enskilda nätoperatörer övervakar utbud och efterfrågan över nätet och gör ständigt justeringar på olika nivåer för att möta förändrade situationer. Datoriserade system övervakar också nätet och har befogenhet att göra justeringar efter behov. Som många är medvetna kan ett litet problem i en del av elnätet orsaka en krusningseffekt av problem över nätet.

När kunder ansluter till elfördelningsnätet erbjuds de en så kallad "standard service drop". Standard service drop bestämmer mängden effekt som kommer att finnas tillgänglig för kunden. Företag tenderar att ha en högre standardtjänstnedgång, medan privata hem har en lägre, eftersom de kräver mindre energi. Tillverkare och andra industrikunder har massiva servicedroppar, och vissa använder också distribuerade produktionssystem som interna kraftverk för att hålla sin kraftförsörjning stabil och för att lindra stress på nätet.