Vad är gnisttestning?

Processen för gnisttestning innebär vanligtvis att man använder en av två olika metoder för att generera gnistor från en järnlegering. Dessa gnistor kan ofta användas för att identifiera typen av järnmetall som föremålet består av. En person med ett välutbildat öga kanske kan identifiera den allmänna legeringen genom enkel observation, eller någon typ av diagram kan användas. Det finns också en process som kallas automatisk gnisttestning, som kan använda spektroskopi och vissa andra metoder för att ta bort risken för mänskligt fel. I fall där en positiv identifiering av den aktuella metallen är nödvändig, kan en process som kemisk analys användas istället för gnisttestning.

Det finns två huvudmetoder för att generera gnistor att testa. Den första innebär ett slipskiva, som objektet kan placeras mot. Detta hjul kommer ofta att vara tillverkat av carborundum eller aluminiumoxid, som kan skrapa och värma små metallbitar till ljusa gnistor. Den andra metoden är att värma provet med en fackla eller annan apparat tills det är rött hett. Tryckluft kan blåsa på den, vilket gör att metallen antänds och skickar ut en enhetlig dusch med gnistor.

Var och en av de olika järnlegeringarna tenderar att ha sitt eget unika gnistmönster. Vissa metaller skapar en längre ström av gnistor, medan andra kan ha gnistor i olika längder. Ett övat öga kanske kan skilja skillnaden i dessa gnistmönster, eller jämförelser kan göras med antingen kända prover eller fotografier. Automatisk gnisttestning kan också ta bort det mänskliga elementet genom att använda metoder som spektroskopi och spektrometri för att observera och klassificera mönstret.

Det finns ett antal fördelar med gnisttestning. Processen är vanligtvis mycket snabb, kräver ingen specialutrustning och kan därför vara billig jämfört med andra metoder. En potentiell nackdel är att processen kan skada provet, eftersom gnistorna består av skurna bitar av metallen. Skrot används vanligtvis av detta skäl för att inte skada en bit som senare kommer att användas för ett annat syfte.

Förutom att den används för att bestämma den specifika klassificeringen av en järnmetall, kan processen också vara användbar vid sortering av prover efter typ. I stället för att jämföra gnistor från en metallbit med ett känt prov eller fotografi, kan denna process helt enkelt innebära att jämföra bitar med varandra. Om gnistorna är identiska är föremålen förmodligen tillverkade av samma legering, och de med olika gnistmönster kan sorteras i separata grupper.