Vad är kemoradioterapi?
Kemoradioterapi, även känd som kemoradiation, är en behandling som kombinerar användning av kemoterapi och strålterapi. Det föreskrivs vanligtvis för patienter som har diagnosen cancer för att stoppa tillväxten av cancerceller, förhindra spridning och undvika återfall. Kemoterapi är användning av cytotoxiska läkemedel eller läkemedel mot cancer, som antingen injiceras i venen eller tas via munnen för att döda cancerceller. Strålterapi använder å andra sidan joniserande strålning för att döda cancerceller samt minska tumörens storlek. Exempel på maligniteter där kemoradioterapi ofta används är bröstcancer, rektalcancer, matstrupscancer och lungcancer.
Samtidig användning av kemoterapi och strålterapi ger i allmänhet större fördelar vid behandlingen av vissa cancerformer jämfört med att använda var och en ensam. Flera studier fann att användning av båda formerna av terapier gav förbättring av patientens allmänna hälsa och till och med kan förlänga livslängden hos vissa patienter. De flesta kemoradioterapier kräver i allmänhet en serie behandling under flera veckor eller månader. Behandlingssättet beror ofta på cancertypen och patientens hälsotillstånd.
Kemoradioterapi kan också ges före eller efter ett kirurgiskt ingrepp. När det administreras före proceduren kallas det en neoadjuvans kemoradioterapi. Det görs ofta för att krympa storleken på en stor tumör och därigenom begränsa involveringen av andra strukturer runt tumören under dess borttagning. Postoperativ kemoradioterapi, som administreras efter avlägsnande av en tumör, görs mestadels för att förstöra cancerceller som inte helt avlägsnades under proceduren.
Definitiv kemoradioterapi är en cancerbehandling som vanligtvis ges till cancerpatienter som inte genomgår operation. Cancern är vanligtvis i de tidiga stadierna, såsom stadium I eller steg II. Mindre tumörer i de tidiga stadierna svarar ofta på sådan terapi. Avancerade former av cancer kräver ofta kirurgiskt avlägsnande, med samtidig kemoradioterapi eller antingen kemoterapi eller strålbehandling ensam. Dessa behandlingar förskrivs ofta av onkologer eller läkare som är specialiserade på behandling av cancerpatienter.
Det finns flera biverkningar av kemoradioterapi. Dessa inkluderar håravfall, anemi, illamående, munsår och infektion, bland många andra. Patienterna känner också ofta trötta och svaga efter varje behandling. Läkare övervakar vanligtvis patienter efter behandlingen för att utvärdera svaret och se till att behandlingen fungerar.