Qu'est-ce que la chimioradiothérapie?
La chimioradiothérapie, également appelée chimioradiothérapie, est un traitement associant chimiothérapie et radiothérapie. Il est généralement prescrit aux patients diagnostiqués avec le cancer pour arrêter la croissance des cellules cancéreuses, prévenir sa propagation et éviter sa récurrence. La chimiothérapie consiste à utiliser des médicaments cytotoxiques ou des médicaments anticancéreux, qui sont soit injectés dans la veine, soit pris par la bouche, pour tuer les cellules cancéreuses. La radiothérapie, par contre, utilise des rayonnements ionisants pour détruire les cellules cancéreuses et réduire la taille de la tumeur. Le cancer du sein, le cancer du rectum, le cancer de l'œsophage et le cancer du poumon sont des exemples de tumeurs malignes pour lesquelles une chimioradiothérapie est fréquemment utilisée.
L’utilisation concomitante de chimiothérapie et de radiothérapie offre généralement plus d’avantages dans le traitement de certains cancers que l’utilisation individuelle. Plusieurs études ont montré que l’utilisation des deux formes de traitement améliorait l’état de santé général du patient et pouvait même prolonger l’espérance de vie de certains patients. La plupart des chimiothérapies nécessitent généralement une série de traitements de plusieurs semaines ou mois. Le mode de traitement dépend souvent du type de cancer et de l'état de santé du patient.
La chimioradiothérapie peut également être administrée avant ou après une intervention chirurgicale. Quand il est administré avant la procédure, on parle de chimioradiothérapie néoadjuvante. Ceci est souvent fait pour réduire la taille d'une grosse tumeur, limitant ainsi l'implication d'autres structures autour de la tumeur lors de son retrait. La chimioradiothérapie postopératoire, administrée après le retrait d'une tumeur, sert principalement à détruire les cellules cancéreuses qui n'ont pas été complètement éliminées au cours de la procédure.
La chimioradiothérapie définitive est un traitement du cancer généralement administré à des patients cancéreux non opérés. Le cancer est généralement à un stade précoce, tel que le stade I ou le stade II. Les tumeurs plus petites aux premiers stades répondent souvent à un tel traitement. Les formes avancées de cancer nécessitent fréquemment un retrait chirurgical, associé à une chimiothérapie radiothérapeutique concomitante, ou à une chimiothérapie ou une radiothérapie seule. Ces traitements sont souvent prescrits par des oncologues ou des médecins spécialisés dans le traitement de patients cancéreux.
La chimioradiothérapie a plusieurs effets secondaires. Ceux-ci incluent la perte de cheveux, l'anémie, les nausées, les plaies dans la bouche et les infections, parmi beaucoup d'autres. Les patients se sentent souvent fatigués et faibles après chaque traitement. Les médecins surveillent généralement les patients après le traitement pour évaluer la réponse et s'assurer que le traitement fonctionne.