O que é quimiorradioterapia?
A quimiorradioterapia, também conhecida como quimiorradiação, é um tratamento que combina o uso de quimioterapia e radioterapia. Geralmente é prescrito para pacientes diagnosticados com câncer para interromper o crescimento de células cancerígenas, impedir sua propagação e evitar sua recorrência. Quimioterapia é o uso de drogas citotóxicas ou anti-câncer, que são injetadas na veia ou tomadas por via oral, para matar células cancerígenas. A radioterapia, por outro lado, utiliza radiação ionizante para matar células cancerígenas, além de reduzir o tamanho do tumor. Exemplos de malignidades em que a quimiorradioterapia é freqüentemente empregada são câncer de mama, câncer retal, câncer de esôfago e câncer de pulmão.
O uso concomitante de quimioterapia e radioterapia geralmente oferece maiores benefícios no tratamento de alguns tipos de câncer em comparação com o uso de cada um isoladamente. Vários estudos descobriram que o uso de ambas as formas de terapias proporcionou melhora na saúde geral do paciente e pode até prolongar a expectativa de vida em alguns pacientes. A maioria das quimiorradioterapias geralmente requer uma série de tratamentos por várias semanas ou meses. O modo de tratamento geralmente depende do tipo de câncer e das condições de saúde do paciente.
A quimiorradioterapia também pode ser administrada antes ou após um procedimento cirúrgico. Quando administrado antes do procedimento, é chamado quimiorradioterapia neoadjuvante. Isso geralmente é feito para diminuir o tamanho de um tumor grande, limitando assim o envolvimento de outras estruturas ao redor do tumor durante sua remoção. A quimiorradioterapia pós-operatória, administrada após a remoção de um tumor, é realizada principalmente para destruir células cancerígenas que não foram completamente removidas durante o procedimento.
A quimiorradioterapia definitiva é um tratamento de câncer geralmente aplicado a pacientes com câncer que não são submetidos a cirurgia. O câncer geralmente está nos estágios iniciais, como o estágio I ou o estágio II. Os tumores menores nos estágios iniciais respondem frequentemente a essa terapia. As formas avançadas de câncer freqüentemente requerem remoção cirúrgica, com quimiorradioterapia concomitante ou quimioterapia ou radioterapia isoladamente. Esses tratamentos são frequentemente prescritos por oncologistas ou médicos especializados no tratamento de pacientes com câncer.
Existem vários efeitos colaterais da quimiorradioterapia. Estes incluem perda de cabelo, anemia, náusea, feridas na boca e infecção, entre muitos outros. Os pacientes também costumam se sentir cansados e fracos após cada tratamento. Os médicos geralmente monitoram os pacientes após o tratamento para avaliar a resposta e garantir que o tratamento esteja funcionando.