Vad är oral administration?
När de flesta tar ett läkemedel tar de det vanligtvis genom oral administration. Detta innebär ofta att man sväljer medicinen, oavsett om den kommer i form av ett piller eller en vätska. Det finns några andra former av oral administration som inte är lika vanliga, och där man istället för att svälja låter läkemedlet upplösa sig i munnen där det mesta absorberas i membranvävnaderna i munnen. Alla dessa former, med det eventuella undantaget av att injicera medicinering i munens vävnader, såsom med ett novokainskott, administreras oralt, och en fungerande definition av termen kan således beskrivas som läkemedel som tas via munnen.
Det finns många läkemedel som effektivt administreras genom att svälja dem, men ett problem med att svälja mediciner är dess väg till eventuell absorption. Läkemedel måste resa ner matstrupen, för att komma till tarmen där saker som surhet i magen och på andra håll kan orsaka att en del av läkemedlet går förlorad. När människor utformar en oral medicin måste de kunna testa dess biotillgänglighet eller hur mycket av det läkemedlet som faktiskt når blodomloppet.
Ibland är ett medicinskt tillstånd inte lämpligt för oral administrering. Antingen är de mediciner som krävs så känsliga att de inte överlever matsmältningssystemet eller så är behandlingen som behövs mycket mer omedelbar. Till exempel kan mycket allvarliga bakterieinfektioner kräva intravenös antibiotika eftersom dessa kan börja omedelbart arbete mot infektionen. De kan vara samma antibiotika som också finns i oral form, men om man oralt tar dem skulle försena botningen. Alternativt måste vissa läkemedel som insulin injiceras eftersom insulin är notoriskt instabilt och osannolikt att det är lika användbart om det sväljs.
En bro mellan oral administrering och injektion är läkemedel som löses i munnen, antingen på tungan, under den eller i hörnet på kinden. Dessa passerar inte genom matsmältningssystemet utan passerar istället in i slemhinnorna. Därifrån går de ganska snabbt i kroppens cirkulation och har inte tappat avsevärd biotillgänglighet, även om matsmältningsenzymer i munnen kan försämra medicinnivåerna till en viss grad. Dessa kan vara användbara för snabb behandling och de inkluderar läkemedel mot angina, allergier och andra.
Ett klagomål på vissa orala vätskor, tugga och lösliga läkemedel är att de kan smaka fruktansvärt, och många människor föredrar en piller som lättare kan sväljas. Först kan de smaka fruktansvärt med avsikt eftersom att göra godsmakningsmedicin kan uppmuntra små barn som stöter på det att överdosera snabbt. För det andra är piller inte för alla. Vissa människor antingen naturligt eller på grund av något tillstånd har stora svårigheter att svälja piller. Lyckligtvis fortsätter det att finnas nya framsteg inom oral administration, och många människor kan ha mer än ett val om hur man tar ett läkemedel oralt.