Vad är pacemakerceller?
Pacemakerceller är specialiserade celler som orsakar ofrivilliga muskler och vävnader att sammandras eller utvidgas. De finns i alla ofrivilliga muskelgrupper, inklusive både stripade och släta vävnader. Strierade ofrivilliga muskler finns i hjärtat, medan glatt ofrivillig vävnad finns i flera organ, inklusive hjärnan, blodkärlen och matsmältningssystemet.
Pacemakerceller har ett specialiserat cellmembran som gör att natrium och kalium kan korsa och utlösa deras elektriska impulser. Även om många av dessa celler kan existera på en enda plats i kroppen kan bara en cell avfyras åt gången. När den första cellen genererar en elektrisk impuls, utlöser den en kedjereaktion i de andra pacemakercellerna.
Dessa celler finns vanligtvis i höger atrium i ett område som kallas sinoatrial nod. De elektriska impulser som genereras av dessa celler får hjärtmusklarna att dra sig samman. De styr också hastigheten för varje sammandragning. Pacemakerceller genererar en elektrisk impuls ungefär 70 gånger per minut när hjärtat är i vila och upp till 160 gånger varje minut under kraftig träning.
Alla hjärtcellerna kan fungera som en pacemakercell. Cellerna som finns i sinoatrial nod betraktas dock som primära eftersom de är snabbare än de andra cellerna. Detta gör dem ansvariga för att inleda kedjereaktionen för det mesta. De andra cellerna är sedan sekundära och kommer att avfyra i händelse av att de i sinoatrial nod inte lyckas starta kedjereaktionen. När både primära och sekundära pacemakerceller inte lyckas hålla hjärtslagen regelbundet, kan en artificiell pacemaker övervägas.
Pacemakerceller i hjärnan påverkar mer än att reglera muskelsammandragningar. Dessa celler kan påverka beteende, sömncykler och kan påverka hur hjärnan uppfattar information. Andra automatiska funktioner, till exempel andning, styrs också av hjärnans pacemakare; de spelar en del i ofrivillig sammandragning och utvidgning av blodkärl och pupiller samt i peristaltis i matsmältningssystemet. I dessa system spelar emellertid det automatiska nervsystemet en större roll i regleringen än pacemakercellerna.