Vad är en sensorisk neuron?

En sensorisk neuron är en nervsystemcell som är involverad i transport av sensoriska nervimpulser från receptorer eller sensoriska organ i hela kroppen. Dessa neurala impulser skickas till hjärnan och översätts till en förståelig form så att organismen kan reagera på stimuli. Sådana förståelige former inkluderar känslor av smärta, värme, textur och visuell inmatning. En korrekt mottagning av sådana stimuli är avgörande för överlevnaden för de flesta organismer, eftersom det håller dem informerade om världen runt dem och gör att de kan reagera i enlighet därmed.

En neuron är en cell som är specialiserad för att bära neural information i kroppen; som sådan skiljer det sig mycket från de flesta celler. Strukturer kända som dendriter är i ena änden av nervcellen; dessa får signaler från andra neuroner eller källor till sensorisk information. De är anslutna till cellkroppen, som innehåller kärnan och andra viktiga organeller som upprätthåller cellen. Axon sträcker sig utåt från cellkroppen mot var den behöver för att bära sin sensoriska information; de längsta axonerna i mänskliga celler kan ibland överstiga 3,2 fot (1 meter) i längd. Axon avslutas vid axonterminalen, som vidarebefordrar den neurala informationen till var den behövs.

En sensorisk neuron överför i allmänhet sin information till det centrala nervsystemet, som främst finns i hjärnan och i delar av ryggraden. Sensorisk inmatning tas sedan emot av nervcellens dendriter och skickas genom axonen tills den antingen når en annan och passerar signalen eller så når den sin destination. Andra typer av celler har begränsat engagemang i denna process, vilket gör neuroner till den primära funktionella delen av nervsystemet.

Det finns tre primära typer av neuroner: afferenta, efferenta och internuroner. De som överför sensorisk information är afferenta neuroner, vilket innebär att de tar information från sensoriska organ eller vävnader och kommunicerar den till hjärnan. Efferenta neuroner transporterar impulser från centrala nervsystemet till andra delar av kroppen och inkluderar särskilt motorneuroner. Interneuroner kopplar helt enkelt andra neuroner så att de kan nå sina destinationer på det mest effektiva sättet.

Sensoriska neuroner skickar inte alltid sin information till hjärnan, även om de vanligtvis gör i komplexa organismer, till exempel människor. I en enkel organism som saknar ett komplext nervsystem kan de enkelt skicka sin information direkt till en motorisk neuron. Detta möjliggör en snabb reaktion utan intensiv behandling av stimuli.