Vad är antigen-antikroppsbindande?
Antigen-antikroppsbindning inträffar när en antikropp dras till och fäster vid ett antigen. Medan den är fäst skapar antikroppen en kemisk reaktion som så småningom kommer att leda till att antigenet förstörs. Endast specifika antikroppar kan binda till de olika typerna av antigener, även om antigener som är liknande i struktur kan attackeras av samma antikroppar. Bindningen mellan ett antigen och en antikropp är reversibel, så antikroppen måste försöka göra flera anslutningar till ett antigen för att hålla kontakten tills den eliminerar antigenet.
Det finns många olika typer av antigener, även om de flesta är proteinantigener, som kan locka antikroppar. Många antigener, såsom virus och bakterier, är skadliga, medan andra, såsom pollen eller andra allergener, är själva, ofarliga. Antikropparna involverade i antigen-antikroppsbindning är kända som immunglobuliner. Dessa är molekyler som tillverkas av immunförsvaret hos en organisme för att förstöra främmande kroppar.
Immunoglobuliner kan ha en hög eller låg affinitet för vissa antigener. När affinitetsnivån är hög är antigen-antikroppsbindningen stark. Denna starka koppling mellan immunoglobulinet och antigenet gör att immunoglobulinet kan sätta igång en kaskad av kemiska reaktioner som så småningom bryts ned och förstör antigenet.
Även om affiniteten hos en antikropp för ett antigen är extremt hög, är antigen-antikroppsbindningen inte permanent. Det är möjligt för antigenet att bryta förbindelsen med antikroppen som ett försvar för dess attack. För att motverka detta måste antikroppen försöka binda till antigenet genom ett antal olika kopplingar.
Antigen-antikroppsbindning förlitar sig vanligtvis på användning av svaga elektriska laddningar för att dra antigenet och antikroppen ihop. Elektronaffinitet på ena sidan av bindningen och en liten negativ laddning på den andra är den vanligaste orsaken till bindningen av dessa två typer av molekyler. De typer av bindningar som håller molekylerna samman kan vara hydrofoba, elektrostatiska eller vätebindningar eller Van der Waals-krafter.
All antigen-antikroppsbindning är icke-kovalent, vilket innebär att de inte delar elektroner. De förblir diskreta molekyler även om de är bundna ihop. Detta innebär att var och en är intakt när de går isär.