Vad är den akrosome reaktionen?
När en spermier möter ett ägg måste den komma igenom det yttre skiktet av ägget för att befrukta det. Sperman fäster sig först vid ägget, sedan släpper den enzymer som gör ett hål i ägget för spermierna. Slutligen drar spermans svans inuti hålet. Akrosomreaktionen avser frisättning av enzymer efter att spermierna har fästs vid ägget.
Det yttre lagret av ett ägg kallas zona pellucida. Detta lager innehåller en viss typ av kolhydratmolekyl som sticker ut och fästs på spermierna. Spermierna, tror man, har också molekyler på ytan för att fästa sig på zona pellucida. Den exakta typen av kolhydratreceptor varierar med djurarter, vilket är en av orsakerna till att olika arter vanligtvis inte kan reproducera med varandra.
En spermier har ett stort huvud, en liten kropp och en viftig svans. Det stora huvudet innehåller de flesta användbara delar, inklusive det genetiska materialet som så småningom kommer att utgöra hälften av det nya barnets gener. Det är huvudet som fastnar på utsidan av ägget. Runt spermahuvudet finns ett yttre lager som innehåller en stor pool av enzymer som kallas en akrosom. Akrosin och hyaluronidas är exempel på enzymer inuti spermihuvudet.
Efter att spermihuvudet fästs vid zona pellucida, bryts kolhydratmolekylerna som fastnar på det också det yttre lagret av spermahuvudet. Detta frigör akrosomens enzymer, och de bryter i sin tur ner det yttre lagret av ägget. Denna akrosome reaktion ger spermierna, nu med ett mindre huvud, en väg in i ägget. Framdrivningen av spermas svans hjälper den också att pressa sig in.
Om spermierna befruktar ägget framgångsrikt, förändras ägget så att det blir omöjligt att befruktas med andra spermier. Sperm som försöker komma igenom zona pellucida via akrosomreaktionen förhindras från att göra det när zona pellucida hårdnar. Zona pellucida-kolhydratreceptorerna faller också av, vilket förhindrar att nya spermier fästs.
Detta är viktigt eftersom ägg som befruktas med mer än ett spermier inte kan bilda en funktionell organisme på grund av förekomsten av för mycket genetiskt material. En normal akrosomreaktion är avgörande för befruktning hos människor, eftersom spermier utan de akrosomala enzymerna på framsidan av deras huvuden inte kan komma in i ägget. Brist på akrosomala enzymer är en av de potentiella orsakerna till infertilitet hos män och kan observeras under mikroskopet.