Vad är hjärnhalvsfären?

Hjärnan kan delas in i två regioner. Hjärnstammen är den del av hjärnan som sträcker sig nedåt mot ryggmärgen. De hjärnhalvorna innehåller det skrynkliga yttre lagret av hjärnan, kallad hjärnbarken, och några djupare strukturer inklusive basala ganglier, hippocampus och amygdaloidkärnorna.

En cerebral hemisfär består huvudsakligen av gråa ämnen med ett inre skikt av vitt material. Den grå substansen i hjärnan innehåller neuroncellkropparna. Vitmaterialet är å andra sidan vitt eftersom det innehåller de myelinerade axonerna som sträcker sig från en neuroncellkropp. Gråmaterialets rynkor kallas gyri och spåren kallas sulci eller sprickor. Den centrala sulcus är en av de mest framträdande sulci som skiljer den precentrala och postcentrala gyrien. Den precentrala gyrusen är involverad i motorfunktioner, medan den postcentrala gyrusen styr sensorisk ingång.

Varje cerebral hemisfär kan delas upp i fyra lobar, var och en med distinkta funktioner. Den främre loben, som täcker området bakom pannan och huvudet, är involverad i planering och rörelse. Den parietala loben, som ligger strax bakom den främre loben, hanterar sensorisk information. Den occipitala loben vid basen av skallen är involverad i synen, och den temporala loben, som ligger på sidan av hjärnan bakom öronen, hanterar hörsel.

De hjärnhalvorna kontrollerar de kontralaterala sidorna av kroppen, vilket innebär att den högra hjärnhalvsfären styr kroppens vänstra sida och vice versa. Sensorisk information från höger hand korsar till exempel till vänster hjärnhalvsfär, där den behandlas. För att flytta höger hand måste signalen komma från hjärnans vänstra sida och korsa igen.

Ett stort bunt nerver som kallas corpus callosum länkar de vänstra och högra hjärnhalvorna. De två halvkärlen är inte alltid exakt symmetriska, och de kan vara något specialiserade. Till exempel är Wernickes område och Brocas område, de två delarna av hjärnan som är involverade i tal, båda belägna på den vänstra hjärnhalven.

De djupare delarna av hjärnhalvorna är också avgörande för hjärnans funktion. De basala ganglierna, en samling kärnor som är nära kopplade till cortex, reglerar motorisk rörelse. Hippocampus är involverad i minneslagring och hämtning. Amygdaloidkärnorna styr känslomässiga svar, särskilt på känslor som ilska och rädsla.