Vad är skillnaden mellan artärer och vener?
Arterier och vener är de delar av cirkulationssystemet som transporterar blod mellan hjärtat, lungorna och alla andra områden i kroppen. Medan de båda bär blod har de inte mycket annat gemensamt. Arterier och vener är gjorda av något olika vävnad, var och en utför vissa funktioner på ett specialiserat sätt. Den första och viktigaste skillnaden mellan de två är att alla artärer transporterar blod från hjärtat, och alla vener transporterar blod till hjärtat från yttre områden. De flesta artärer bär syresatt blod, och de flesta vener har deoxygenerat blod; lungartärerna och venerna är undantagen från denna regel.
Arterialvävnad är utformad och specialiserad på ett sätt att göra den särskilt lämpad för snabb och effektiv tillförsel av blod, som bär det syre som är nödvändigt för att fungera i varje kroppslig cell. Det yttre lagret av en artär är gjord av bindväv, som täcker det muskulära mittlagret. Dessa muskler samverkar mellan hjärtslag på ett så tillförlitligt sätt att när vi tar vår puls känner vi inte faktiskt vårt hjärtslag i sig , utan arteriell muskelkontraktion istället.
Bortom artärmuskeln är det innersta skiktet, tillverkat av släta endotelceller. Dessa celler är specialiserade för att ge en smidig väg för blod att strömma igenom. Detta område med celler är också det som kan skadas och äventyras under en persons livstid, vilket leder till två vanliga dödsorsaker, nämligen hjärtattack och stroke.
Vener har en annan struktur och funktion från artärer. De är mycket flexibla och kollapsar när de inte är fyllda med blod. De bär vanligtvis deoxygenerat blod, rikt på koldioxid, till hjärtat så att det kan skickas till lungorna för syresättning. Skikten av venvävnad liknar på vissa sätt de i artärerna, även om muskeln inte drar sig ihop som arteriell muskel.
Till skillnad från andra artärer bär lungartären deoxygenerat blod. När venerna har fört blodet från kroppen till hjärtat, pumpas det till lungorna. Lungven flyttar det syresatta blodet från lungorna tillbaka till hjärtat.
Även om platserna för artärer är mycket lika från person till person, är detta inte så mycket fallet med vener, som har större variation. Vener, till skillnad från artärer, används som åtkomstpunkter till blodomloppet inom det medicinska området, till exempel när en person får medicin eller vätskor direkt i blodomloppet, eller när blod dras. Eftersom vener inte drar sig samman som artärer gör, finns det ventiler i vener som håller blodflödet bara i en riktning. Utan dessa ventiler skulle tyngdkraften snabbt orsaka att blod samlas i extremiteterna, orsakar skador eller åtminstone försämrar systemets effektivitet.