Vad är ryggkolonnen?
Ryggstången är en del av ryggmärgen som ansvarar för att transportera sensorisk inmatning från kroppen till hjärnbarken. Denna del av ryggmärgen är nyckeln till att uppleva fin touch, till exempel den som används för att skilja strukturer, tillsammans med vibrationer. Ryggstången bidrar också till kroppens propriosception, som används för att orientera kroppen i rymden och för att koordinera muskelrörelser, med information om kroppens position.
Många tänker på ryggmärgen som en enda enhet. Det är i själva verket ett bunt grått och vitt material, med ett antal anslutande nerver, omgiven av flera tuffa lager av material som är utformade för att skydda det från skada. Ryggmärgen bär signaler till och från hjärnan, vilket kräver en hel del bokstavskopplingar för att kommunicera med olika delar av kroppen.
Namnet "dorsal column" ger faktiskt några ledtrådar för personer som är bekanta med medicinsk terminologi. "Dorsal" är en term som används i anatomisk positionering för att hänvisa till något på baksidan av kroppen, vilket innebär att ryggstången är på baksidan av ryggmärgen. "Kolumn" indikerar att strukturen är en av flera kolumner i ryggmärgen.
En serie anslutningar inträffar för att få information från kroppen till ryggmärgen. Många länkade neuroner passerar sensorisk information till ryggkolonnen, och ryggkolonnen inkluderar flera segment som hamnar i olika områden i hjärnan. Hos någon med en frisk ryggstång, dirigeras signaler till hjärnan under en sekund, och hjärnan använder denna information för att fatta olika beslut, allt från att besluta att handen rör vid sammet till att justera musklerna i fötterna för att kompensera för grov terräng.
Skador på ryggstången orsakar förlust av känsla under skadan. Skador kan uppstå till följd av skador som uppstår vid vissa sjukdomar som attackerar det centrala nervsystemet, och det kan också orsakas av trauma som skada på ryggraden som uppstått i en bilolycka eller tryck utövas på ryggstången genom anatomiska oegentligheter. En neurolog kan använda en serie tester för att lokalisera skadan, med hjälp av sensorisk stimulering för att ta reda på vilken nivå av ryggstången som har uppstått en skada och ryggradsavbildning för att lära sig mer om skadan. Denna undersökning kan också avslöja andra former av skador på ryggmärgen och fibrerna som innehåller information upp och ner i ryggraden.