Vad är potentiellt utrymme?

I anatomi är ett potentiellt utrymme en struktur som normalt är antingen tom eller innehåller en liten mängd ämne, men kan expandera till mycket större storlekar som ett resultat av olika processer. Lungorna och hjärtat är båda omgiven av potentiella utrymmen, kallade pleuralrummet respektive perikardialutrymmet. Hjärnan har utrymmen som kan fyllas med vätska, inklusive epidurala och subdurala utrymmen. Vissa människor anser också att vagina är ett potentiellt utrymme.

Normalt liten i storlek kan ett poential utrymme expanderas till följd av olika förhållanden. Detta koncept illustreras bäst med ett exempel. Lungorna täcks av ett tunt membran som kallas visceral pleura. Detta membran kommer i kontakt med parietal pleura, som är ett membran som raderar den inre delen av revbenet. Utrymmet, kallat pleurahålan, beläget mellan visceral och parietal pleura, är normalt bara fylld med några få ml vätska; emellertid under patologiska förhållanden kan hundratals eller tusentals milliliter vätska samlas i detta utrymme.

I likhet med hur lungan är omgiven av pleurahålan, är hjärtat omgiven av den perikardiella kaviteten som avgränsas av den epikardiella ytan som beklär utsidan av hjärtat och den styva perikardiella säcken som omger hjärtat. Normalt innehåller detta utrymme en liten mängd vätska som fungerar som ett smörjmedel. Med olika sjukdomar kan vätska samlas i detta utrymme. Om tillräckligt med vätska samlas, försämras hjärtat att pumpa blod. Detta tillstånd kallas hjärttamponad, och kan vara livshotande utan kirurgiskt ingrepp för att lindra tryckuppbyggnaden i perikardutrymmet.

Ett antal olika regioner i hjärnan har potentiella utrymmen. Hjärnan är fodrad av tre olika membran, det yttersta är ett styvt duralskikt, i mitten ett tunt araknoidskikt och ett inre pialskikt som fäster vid hjärnans yta. Blod kan samlas i utrymmet mellan durala och araknoida skikten, i det subdurala utrymmet. Detta inträffar när vener som normalt finns i detta utrymme spricker, ett tillstånd som oftast finns som ett resultat av trauma. Det epidurala utrymmet, området mellan skallen och dura, kan också ackumuleras blod om artären i detta område brister.

Vissa människor anser att vagina är en annan typ av potentiellt utrymme i kroppen. Till skillnad från de andra potentiella utrymmen som hittills diskuterats definieras detta utrymme inte av membran. Det är ett hålrum fodrat av ett slemhinna som öppnar sig mot kroppens yttre yta. Normalt kommer slemhinnorna i slidan i kontakt med varandra, men detta potentiella utrymme kan expanderas under samlag eller förlossning.