Cos'è lo spazio potenziale?

In anatomia, uno spazio potenziale è una struttura che normalmente è vuota o contiene una piccola quantità di sostanza, ma può espandersi a dimensioni molto più grandi a causa di diversi processi. I polmoni e il cuore sono entrambi circondati da potenziali spazi, chiamati rispettivamente spazio pleurico e spazio pericardico. Il cervello ha spazi che possono essere riempiti di fluido, compresi gli spazi epidurali e subdurali. Alcune persone considerano anche la vagina come uno spazio potenziale.

Normalmente di dimensioni, uno spazio potenziale può espandersi a seguito di diverse condizioni. Questo concetto è meglio illustrato con un esempio. I polmoni sono coperti da una membrana sottile chiamata pleura viscerale. Questa membrana contatta la pleura parietale, che è una membrana che collega la parte interna della gabbia toracica. Lo spazio, chiamato cavità pleurica, situata tra la pleura viscerale e parietale, è normalmente riempito solo con pochi millilitri di liquido; Tuttavia, in condizioni patologiche centinaia o migliaia dimillilitri di fluido possono raccogliere in questo spazio.

Simile a come il polmone è circondato dalla cavità pleurica, il cuore è circondato dalla cavità pericardica che è delimitata dalla superficie epicardica che riveste l'esterno del cuore e la rigida sacca pericardica che circonda il cuore. Normalmente questo spazio contiene una piccola quantità di fluido che funge da lubrificante. Con malattie diverse, il fluido può accumularsi in questo spazio. Se si raccoglie abbastanza fluido, la capacità del cuore di pompare il sangue è compromessa. Questa condizione è chiamata tamponata cardiaca e può essere pericolosa per la vita senza una procedura chirurgica per alleviare l'accumulo di pressione nello spazio pericardico.

diverse regioni del cervello hanno spazi potenziali. Il cervello è foderato da tre diverse membrane, il più esterno è uno strato durale rigido, il mezzo di uno strato aracnoideo sottile e uno strato piale interno cheaderisce alla superficie del cervello. Il sangue può accumularsi nello spazio tra gli strati durali e aracnoidi, nello spazio subdurale. Ciò si verifica quando le vene normalmente si presentano in questo spazio, una condizione più spesso presente a causa del trauma. Lo spazio epidurale, l'area tra il cranio e la dura, può anche accumulare sangue se l'arteria situata in questa regione si rompe.

Alcune persone considerano la vagina come un altro tipo di spazio potenziale nel corpo. A differenza degli altri potenziali spazi discussi finora, questo spazio non è definito dalle membrane. È una cavità rivestita da una membrana del muco che si apre sulla superficie esterna del corpo. Normalmente le muco di muco della vagina si contattano a vicenda, ma questo potenziale spazio può espandersi durante il rapporto sessuale o il parto.