Vad är funktionen med genomiskt DNA?
Genomiskt DNA är den genetiska informationen som utgör genomet, eller den kompletta uppsättningen av en organisms genetiska information. DNA, eller deoxyribonukleinsyra, är en molekylkedja som består av fyra olika nukleotidbaser som kallas adenin, tymin, guanin och cytosin. Sekvensen för dessa baser i DNA-strängar innehåller kodade "instruktioner" som definierar de flesta processer som sker under utvecklingen och den dagliga funktionen hos en organisme. Genomiskt DNA lagrar hela denna kodade "bruksanvisning." Det finns vanligtvis i celler i form av kromosomer, som är stora, kompakta komplex som består av DNA och en mängd reglerande proteiner.
Segment av både kodande DNA, som innehåller information som används för att producera proteiner och andra funktionella enheter, och icke-kodande DNA, som inte producerar en funktionell slutprodukt, finns i genomiskt DNA. Kodande DNA-segment transkriberas vanligtvis till ribonukleinsyra, eller RNA, och översätts till proteiner. Proteiner är mycket rikliga funktionella enheter i kroppen som är involverade på något sätt i nästan alla kroppens biokemiska processer. Funktionen för mest icke-kodande genomiskt DNA, varav en stor del är åtskild mellan vissa segment av kodande DNA, är inte väl förstått. En del av det fungerar i olika strukturella och reglerande roller, men forskare har inte kunnat tillskriva en exakt funktion till det mesta av det.
Genomiskt DNA har olika funktioner i ärftlighet. Små variationer i olika människors genom resulterar i individer med olika egenskaper, såsom höjd och ögonfärg. När föräldrar reproducerar får deras avkommor lite genomiskt DNA från fadern och några från modern, och deras egenskaper beror på genetisk information som mottas från varje förälder. Detta är fördelaktigt ur ett evolutionärt perspektiv, eftersom det introducerar större mångfald i genomet, vilket säkerställer att åtminstone någon delmängd av en befolkning är genetiskt kapabel att hantera situationer som kan vara ogynnsamma för överlevnad.
Olika typer av organismer och smittämnen har olika typer av genomiskt DNA. En bakterie lagrar till exempel sitt DNA i en enda cirkulär kromosom medan humant DNA lagras på 23 parade kromosomer. Virus visar särskilt stor variation i deras genomiska DNA. Ett virusgenom kan bestå av enkel- eller dubbelsträngat DNA och kan vara linjärt eller cirkulärt. Virus tenderar att injicera sitt DNA i värdceller för att ta över "maskinerna" hos dessa celler för att producera kopior av sig själva, vilket gör att de kan spridas.