Vad är Superior Colliculus?

Den överlägsna colliculus är en uppsättning av två bulor på ryggsidan av mitten av hjärnan. En större region, den optiska tektum, bildas av denna struktur och den inferior colliculus. Ibland hänvisas den överlägsna collikulusen helt enkelt till tektum. Till skillnad från den underordnade colliculus, som är involverad i hörseln, spelar tektum en roll i behandlingen av synen.

Denna struktur är involverad i visuella reflexer. Både det visuella cortexet och näthinnan i själva ögat projicerar information till de yttre lagren av tektum. Mellanlager får också sensorisk inmatning från både visuella och hörselneuroner, liksom inmatningar från motorcentrum. De djupaste lagren får huvudsakligen motorinsats och kan till och med rikta ögonrörelse och andra motoriska handlingar. Denna stora mängd ingångstyper hjälper denna struktur att flytta huvudet och ögonen mot sensoriska stimuli.

I varje lager är neuroner i den överlägsna colliculus anordnade på en karta. Denna representativa karta är i linje med näthinneceller. Funktionellt möjliggör detta aktivering av olika retinalceller, vilket utlöser ett motsvarande svar på kartan. Tektum kan sedan orientera ögonen och huvudet i samma riktning som stimuli visade sig.

För att åstadkomma de orienterande rörelserna skickar den överlägsna colliculus anslutningar från dess djupare lager till livmoderhalsen. Dessa utsprång sträcker sig hela vägen till livmoderhalsen och passerar genom hjärnstammen på väg. Signaler som skickas genom denna väg hjälper kroppen att orientera nacken och huvudet i riktning mot stimuli. Inte bara visuella stimuli får denna orienteringsreflex att uppstå. Auditiv och somatosensorisk eller beröringsstimulus aktiverar också denna väg.

Mellan- och djupa neuroner skickar också motoriska projektioner direkt till ögonen. Visuella signaler från näthinnans högra sida korsar in i hjärnans vänstra halvkula. Det finns en liknande crossover med överlägsen colliculus kontroll av ögonrörelse. Celler i vänster tektum riktar ögonrörelsen åt höger.

Huvudrörelse och ögonorientering är de viktigaste reaktionerna som denna struktur kontrollerar hos människor, tillsammans med vissa armrörelser. Andra djur har sina egna unika reflexbeteenden som också styrs av tektum. Grodor använder denna struktur för att snabbt rikta sina tungfickor för att fånga rov, och råttor kan vända hela kroppen baserat på tektal aktivitet. Människor har stora kortikala områden som utvidgar de visuella och motoriska centrumen, varför denna struktur inte är lika proportionellt så stor som i andra arter.