Vilken är den viktigaste binjurarfunktionen?

Som en del av det endokrina systemet är den viktigaste binjurarfunktionen att producera och utsöndra hormoner. Varje binjurar kan betraktas som två separata körtlar. Adrenalmedulla utsöndrar i första hand epinefrin, även känd som adrenalin, som förbereder kroppen för den så kallade flyg- eller kampresponsen. Binjurebarken producerar en klass av hormoner som kallas steroider, som frisätts som svar på tillstånd som ångest eller minskad mattillförsel. Dessa hormoner hjälper alla kroppen att hantera stressande situationer, vilket är en viktig binjurarfunktion.

Produktionen av epinefrin och noradrenalin, som förekommer i binjuremedulla, är en viktig funktion i binjurarna. Epinefrin spelar ett antal roller för att förbereda kroppen för att hantera farliga situationer. Det får hjärtat att pumpa mer blod till skelettmusklerna och minskar blodflödet till organ som inte är involverade i fysisk aktivitet. Att flytta resurser till musklerna under frivillig kontroll läser kroppen för fysisk träning, vilket kan inkludera slåss eller springa bort. Epinefrin frigör också några av kroppens fettlager för att ge extra energi i sådana situationer.

Norepinefrin produceras i mindre mängder än epinefrin. Det är faktiskt en föregångare till epinefrin, men har liknande effekter av sina egna. I sammanhang där epinefrin kallas adrenalin kan norepinefrin kallas noradrenalin.

Njurbarken har en något annorlunda binjurarfunktion. Det producerar tre typer av hormoner, som alla är steroider. Dessa kallas glukokortikoider, mineralokortikoider och androgener.

Glukokortikoidema har ett antal effekter på inflammation, ämnesomsättning och utveckling. Den viktigaste glukokortikoiden är kortisol. I stressiga situationer leder kortisol muskler och organ att använda proteiner och fetter för energi istället för den vanligare glukosen. Detta sparar glukos för hjärnan, som är det absolut viktigaste bränslet. Kortisol minskar också inflammation och liknar läkemedlet kortison. Kortison sänker överaktiv inflammationsrespons vid autoimmuna störningar.

Av mineralokortikoidema produceras aldosteron i de största mängderna. Detta hormon frisätts som svar på blodtrycksfall som uppstår i fall av blödning. Det hjälper också kroppen att spara vatten i fall som diarré, vilket begränsar uttorkning.

Klassen av binjurebarkhormoner kända som androgener främjar sekundära egenskaper vid sexuell utveckling. Hos kvinnor leder detta delvis till utvecklingen av kroppshår och spelar en roll i sexuellt beteende. Hos män är denna binjurarfunktion mycket mindre viktig eftersom de stora androgenerna produceras av testiklarna.