Quelle est la fonction la plus importante de la glande surrénale?
Dans le système endocrinien, la fonction la plus importante de la glande surrénale consiste à produire et à sécréter des hormones. Chaque glande surrénale peut être considérée comme deux glandes distinctes. La médullosurrénale sécrète principalement de l'épinéphrine, également appelée adrénaline, qui prépare le corps à la soi-disant réaction de fuite ou de combat. Le cortex surrénalien produit une classe d'hormones appelées stéroïdes, qui sont libérées en réponse à des états tels que l'anxiété ou la diminution des réserves de nourriture. Ces hormones aident toutes le corps à faire face aux situations stressantes, qui constituent une fonction importante de la glande surrénale.
La production d'épinéphrine et de noradrénaline, qui se produit dans la médullosurrénale, est une fonction majeure de la glande surrénale. L'épinéphrine joue plusieurs rôles pour préparer le corps à faire face à des situations dangereuses. Le cœur pompe plus de sang vers les muscles squelettiques et réduit le flux sanguin vers les organes non impliqués dans l'activité physique. Le transfert de ressources vers les muscles sous contrôle volontaire prépare le corps à des exercices physiques, qui peuvent inclure des combats ou des fugues. L'épinéphrine libère également une partie des réserves de graisse du corps pour fournir de l'énergie supplémentaire dans de telles situations.
La norépinéphrine est produite en plus petites quantités que l'épinéphrine. C'est en fait un précurseur de l'épinéphrine, mais ses effets sont similaires. Dans les contextes où l'épinéphrine est appelée adrénaline, la noradrénaline peut être appelée noradrénaline.
Le cortex surrénalien a une fonction quelque peu différente de la glande surrénale. Il produit trois types d'hormones, qui sont tous des stéroïdes. On les appelle glucocorticoïdes, minéralocorticoïdes et androgènes.
Les glucocorticoïdes ont un certain nombre d’effets sur l’inflammation, le métabolisme et le développement. Le corticoïde le plus important est le cortisol. Dans des situations stressantes, le cortisol amène les muscles et les organes à utiliser les protéines et les graisses pour produire de l'énergie, au lieu du glucose habituel. Cela économise du glucose pour le cerveau, qui est de loin son carburant le plus important. Le cortisol réduit également l'inflammation et est similaire à la cortisone. La cortisone réduit la réaction inflammatoire hyperactive dans les troubles auto-immuns.
Parmi les minéralocorticoïdes, l'aldostérone est produite en grande quantité. Cette hormone est libérée en réponse aux baisses de pression artérielle qui surviennent en cas de saignement. Il aide également le corps à conserver l'eau dans des cas tels que la diarrhée, qui limite la déshydratation.
La classe des hormones du cortex surrénalien, appelées androgènes, favorise les caractéristiques secondaires du développement sexuel. Chez les femmes, cela conduit en partie au développement des poils et joue un rôle dans le comportement sexuel. Chez les hommes, cette fonction des glandes surrénales est beaucoup moins importante car les principaux androgènes sont produits par les testicules.