Qu'est-ce que le pronephros?
Le pronephros est un petit segment du système excréteur ou rénal chez de nombreux types d'animaux qui se prête au développement du rein. La fonction du rein chez des espèces comme l’amphioxus ou le lancelet, petites créatures marines qui s’enfouissent dans le fond de la mer, utilise le phronéphros comme principal organe excréteur. Chez les animaux plus avancés tels que les mammifères, il s’agit d’un organe vestigial qui se développe en premier pour aider au développement du plus grand organe rénal mésonéphros de l’embryon. Les poissons primitifs tels que certaines espèces de lamproie ainsi que les stades larvaires d'autres poissons et certains amphibiens ont également un phronéphros actif. Mis à part les humains et les autres mammifères, il existe mais a peu ou pas de fonction chez les espèces de reptiles et d'oiseaux.
Le pronephros se développe en l'espace de trois à quatre semaines sous forme d'une série de couches germinales centrales segmentées de l'embryon, appelées mésoderme chez l'homme. Il se développe dans le col de l'utérus pendant environ trois semaines, puis commence à régresser à la quatrième semaine du développement de l'embryon, après quoi le mésonéphros lié reprend le cycle de croissance du système rénal. À mesure que le mésonéphros mûrit, il se développe d'une manière crainal-caudad, ou de la tête aux pieds, se connectant éventuellement au passage urogénital. Ceci est particulièrement important si l’embryon se développe en tant que mâle, car ce lien fait également partie de la fonction génitale. Le mésonéphros pleinement développé servira plus tard de méthode de drainage du rein par l'urine, mais, chez les organismes plus primitifs, ce rôle est joué par le pronephros chez les créatures adultes.
La fonction du rein chez différents types d’organismes est divisée en trois divisions: le pronephros et le canal pronephrique, le mésonéphros et le métanéphros, qui se développe au stade de cinq semaines chez les mammifères. Le pronephros est généralement considéré comme un organe à paires, cependant, connecté aux néphrons ou aux néphrostomes directement au-dessus de celui-ci et, chez les animaux primitifs comme le myxine, l’urine est filtrée directement dans le pronephros. Bien que des parties du rein comme les néphrostomes soient essentielles chez les poissons primitifs, elles n'existent pas dans le mésonéphros, qui prend en charge la fonction rénale chez les mammifères.
Les organismes primitifs et avancés reposent sur une autre caractéristique du système rénal appelée glomérule, qui existe à côté du pronephros et du mésonéphros. Le glomérule est également connu sous le nom de touffe de Malpighi et consiste en une série de vaisseaux sanguins capillaires entrelacés dans la structure du néphron, utilisés pour éliminer l'urine et les toxines du sang. Ces liquides sont aspirés dans le pronephros ou le mésonéphros directement à partir du glomérule.