Was ist der Pronephros?
Der Pronephros ist bei vielen Tierarten ein kleiner Teil des Ausscheidungs- oder Nierensystems, der für die Entwicklung der Niere geeignet ist. Die Funktion der Niere bei Arten wie Amphioxus oder Lanzettfischen, kleinen Meerestieren, die sich in den Meeresboden eingraben, nutzt den Phronephros als Hauptausscheidungsorgan. Bei fortgeschritteneren Tieren wie Säugetieren handelt es sich um ein Überrestorgan, das als erstes die Entwicklung des größeren Mesonephros-Nierenorgans des Embryos unterstützt. Primitive Fische wie bestimmte Arten von Neunauge sowie die Larvenstadien anderer Fische und ausgewählter Amphibien haben ebenfalls einen aktiven Phronephros. Abgesehen von Menschen und anderen Säugetieren existiert es, hat aber auch bei Reptilien- und Vogelarten keine oder nur eine geringe Funktion.
Der Pronephros entwickelt sich über einen Zeitraum von drei bis vier Wochen als eine Reihe segmentierter zentraler Keimschichten des Embryos, die beim Menschen als Mesoderm bekannt sind. Es wächst etwa drei Wochen lang im Gebärmutterhals und beginnt dann in der vierten Woche der Embryonalentwicklung zurückzugehen. Danach übernimmt der angeschlossene Mesonephros den Wachstumszyklus des Nierensystems. Wenn der Mesonephros reift, wächst er von Kopf bis Fuß und verbindet sich schließlich mit der urogenitalen Passage. Dies ist am wichtigsten, wenn sich der Embryo als Mann entwickelt, da diese Verbindung auch Teil der Genitalfunktion ist. Das voll entwickelte Mesonephros wird später als Methode zur Urindrainage aus der Niere dienen, aber in primitiveren Organismen spielt das Pronephros bei erwachsenen Lebewesen diese Rolle.
Die Funktion der Niere unter verschiedenen Arten von Organismen ist in drei Bereiche unterteilt: den Pronephros und den Ductus pronephricus, den Mesonephros und den Metanephros, die sich im fünfwöchigen Stadium bei Säugetieren entwickeln. Der Pronephros wird im Allgemeinen als ein paarweises Organ betrachtet, das jedoch mit den Nephronen oder Nephrostomen direkt darüber verbunden ist, und bei primitiven Tieren wie Hagfish wird der Urin direkt durch die Nephrone in den Pronephros gefiltert. Während Teile der Niere wie die Nephrostome in primitiven Fischen essentiell sind, existieren sie nicht im Mesonephros, das bei Säugetieren die Nierenfunktion übernimmt.
Sowohl primitive als auch fortgeschrittene Organismen stützen sich auf ein anderes Merkmal des Nierensystems, das als Glomerulus bekannt ist und neben Pronephros und Mesonephros existiert. Der Glomerulus ist auch als Malpighian-Büschel bekannt und besteht aus einer Reihe von miteinander verflochtenen kapillaren Blutgefäßen in der Nephronstruktur, mit denen Urin und Toxine aus dem Blut entfernt werden. Diese Flüssigkeiten werden entweder direkt aus dem Glomerulus in den Pronephros oder den Mesonephros gezogen.