Vad är Pronephros?

Pronephros är ett litet segment av utsöndrings- eller njursystemet i många djurtyper som lämpar sig för utveckling av njurarna. Njurens funktion i arter som amfioxus eller lancelet, små marina varelser som grävar in i havsbotten, använder phephephros som deras huvudsakliga utsöndringsorgan. Hos mer avancerade djur som däggdjur är det ett växtorgan som utvecklas först för att hjälpa till att utveckla det större mesonephros-njurorganet i embryot. Primitiva fiskar såsom vissa arter av lamprey samt larvstadierna hos andra fiskar och utvalda rymdjur har också en aktiv phephephros. Bortsett från människor och andra däggdjur finns det men har liten eller ingen funktion också hos krypdjur och fågelarter.

Pronephros utvecklas som en serie av segmenterade, centrala groddskikt av embryot känt som mesoderm hos människor under tre till fyra veckor. Det växer i livmoderhalsen i cirka tre veckor och börjar sedan regressera under den fjärde veckan av embryoutveckling, varefter de bifogade mesonephrosna tar över tillväxtcykeln i njurens system. När mesonephros mognar växer det på en crainal-caudad-sätt, eller från topp till tå, så småningom ansluter det till den urogenitala passagen. Detta är viktigast om embryot utvecklas som en hane, eftersom denna koppling också är en del av könsfunktionen. De fullt utvecklade mesonephrosen kommer senare att fungera som en metod för urinavlopp från njurarna, men i mer primitiva organismer spelas denna roll av pronephros i vuxna varelser.

Njurens funktion bland olika typer av organismer delas upp i tre uppdelningar: pronephros och pronephric kanal, mesonephros och metanephros, som utvecklas på fem veckors stadium hos däggdjur. Pronephros anses generellt vara ett parat organ, men som är anslutet till nefronerna eller nefrotomerna direkt ovanför, och hos primitiva djur som hagfish filtreras urin direkt genom nefronerna in i pronephros. Även om delar av njurarna som nefrotomerna är väsentliga i primitiva fiskar, finns de inte i mesonephros, som tar över njurfunktionen hos däggdjur.

Både primitiva och avancerade organismer förlitar sig på ett annat särdrag i nyresystemet som kallas glomerulus, som finns vid sidan av pronephros och mesonephros. Glomerulus är också känd som Malpighian tuft, och är en serie sammanflätade kapillärblodkärl i nefronstrukturen som används för att ta bort urin och toxiner från blodet. Dessa vätskor dras in i antingen pronephros eller mesonephros direkt från glomerulus.