Hvad er funktionen ved genomisk DNA?
Genomisk DNA er den genetiske information, der udgør genomet, eller det komplette sæt af en organisms genetiske information. DNA eller deoxyribonukleinsyre er en molekylær kæde, der består af fire forskellige nukleotidbaser kaldet adenin, thymin, guanin og cytosin. Sekvensen af disse baser i DNA-strenge indeholder kodede "instruktioner", der definerer de fleste af de processer, der forekommer under udviklingen og den daglige funktion af en organisme. Genomisk DNA gemmer hele denne kodede "brugsanvisning." Det findes normalt i celler i form af kromosomer, som er store, kompakte komplekser, der består af DNA og en række regulatoriske proteiner.
Segmenter af både kodende DNA, der indeholder information, der bruges til at producere proteiner og andre funktionelle enheder, og ikke-kodende DNA, som ikke producerer et funktionelt slutprodukt, findes i genomisk DNA. Kodning af DNA-segmenter transkriberes generelt til ribonukleinsyre eller RNA og oversættes til proteiner. Proteiner er meget rigelige funktionelle enheder i kroppen, der er involveret på en eller anden måde i næsten alle kroppens biokemiske processer. Funktionen af mest ikke-kodende genomisk DNA, hvoraf meget er fordelt mellem nogle segmenter af kodende DNA, er ikke godt forstået. Noget af det fungerer i forskellige strukturelle og regulatoriske roller, men forskere har ikke været i stand til at tilskrive en præcis funktion til det meste af det.
Genomisk DNA har en række funktioner i arvelighed. Små variationer i forskellige menneskers genom resulterer i individer med forskellige træk, såsom højde og øjenfarve. Når forældrene formerer sig, modtager deres afkom noget genomisk DNA fra faren og nogle fra moderen, og deres træk afhænger af genetisk information, der er modtaget fra hver forælder. Dette er gavnligt fra et evolutionært perspektiv, da det indfører større mangfoldighed i genomet, hvilket sikrer, at i det mindste en del af en befolkning vil være genetisk i stand til at håndtere situationer, der kan være ugunstige for overlevelse.
Forskellige typer organismer og infektiøse midler besidder forskellige typer genomisk DNA. En bakterie lagrer for eksempel sit DNA i et enkelt cirkulært kromosom, mens humant DNA opbevares på 23 parrede kromosomer. Viraer viser især en stor variation i deres genomiske DNA. Et viruss genom kan være sammensat af enkelt eller dobbeltstrenget DNA og kan være lineært eller cirkulært. Vira har en tendens til at injicere deres DNA i værtsceller for at overtage "maskineriet" af disse celler til at producere kopier af sig selv, så de kan sprede sig.