Quelle est la fonction de l'ADN génomique?
L'ADN génomique est l'information génétique qui constitue le génome, ou l'ensemble complet des informations génétiques d'un organisme. L'ADN, ou acide désoxyribonucléique, est une chaîne moléculaire composée de quatre bases nucléotidiques différentes appelées adénine, thymine, guanine et cytosine. La séquence de ces bases dans les brins de l'ADN contient des "instructions" codées qui définissent la plupart des processus qui se produisent pendant le développement et la fonction quotidienne d'un organisme. L'ADN génomique stocke l'intégralité de ce "manuel d'instruction" codé. Il existe généralement dans les cellules sous la forme de chromosomes, qui sont de grands complexes compacts constitués d'ADN et d'une variété de protéines régulatrices.
Des segments de l'ADN codant, qui contient des informations utilisées pour produire des protéines et d'autres unités fonctionnelles, et de l'ADN non codant, ne produisant pas de produit final fonctionnel, existent dans l'ADN génomique. Les segments d'ADN codants sont généralement transcrits en acide ribonucléique, ou ARN, et traduits en protéines. Les protéines sont des unités fonctionnelles très abondantes dans l'organisme qui interviennent d'une manière ou d'une autre dans presque tous les processus biochimiques de l'organisme. La fonction de la plupart des ADN génomiques non codants, dont une grande partie est espacée entre certains segments d’ADN codant, n’est pas bien comprise. Certaines fonctionnent dans des rôles structurels et réglementaires différents, mais les scientifiques n’ont pas été en mesure d’attribuer une fonction précise à la majeure partie de celle-ci.
L'ADN génomique a une variété de fonctions dans l'hérédité. De petits points de variance dans les génomes de personnes différentes se traduisent par des individus présentant des traits différents, tels que la taille et la couleur des yeux. Lorsque les parents se reproduisent, leurs enfants reçoivent un ADN génomique du père et d'autres de la mère, et leurs traits dépendent des informations génétiques reçues de chaque parent. Ceci est bénéfique du point de vue de l'évolution, car il introduit une plus grande diversité dans le génome, garantissant qu'au moins un sous-groupe d'une population sera génétiquement capable de gérer des situations pouvant être défavorables à la survie.
Différents types d'organismes et d'agents infectieux possèdent différents types d'ADN génomique. Une bactérie, par exemple, stocke son ADN dans un seul chromosome circulaire, tandis que l'ADN humain est stocké sur 23 paires de chromosomes. Les virus en particulier montrent une grande variation dans leur ADN génomique. Le génome d'un virus peut être composé d'ADN simple ou double brin et peut être linéaire ou circulaire. Les virus ont tendance à injecter leur ADN dans les cellules hôtes afin de prendre en charge la "machinerie" de ces cellules afin de se reproduire, ce qui leur permet de se répandre.