Vad är Stratum Corneum?
Stratum corneum är det yttersta av de fem skikten i överhuden - hudens översta skikt. Också känt som stratum corneum epidermidis, kåt skikt, keratinlager och hornhinneskikt, är stratum corneum ansvarigt för att tillhandahålla en skyddande barriär mot miljöskador från sol, penetration, gifter och mikroorganismer, och genom att bibehålla fukt och smörjmedel. Stratum corneum består av corneocyter, corneodesmosomer, keratinocyter, enzymer, lipider och naturlig fuktighetsfaktor (NMF) och spelar en komplicerad och kritisk roll i hudens hälsa.
De fem lager av överhuden är, från insidan till utsidan, stratum basale, stratum spinosum, stratum granulosum, stratum licidum och stratum corneum. I huvudsak består stratum corneum av döda eller döende keratininnehållande celler. Det är i allmänhet ansvaret för hudens utseende, känsla och hälsa.
Styrkan hos stratum corneum kommer från 12 till 16 lager av corneocyter, som är tegelformade celler tillverkade av lager av keratinnät som fångar vatten. Varje korneocyt är ungefär en mikron tjock, vilket är ungefär 1/25 000 tum (cirka 0,001 mm). Tjockleken kan variera med ålder och plats.
Corneocytens cellvägg består huvudsakligen av proteinerna loricrin och involucrin. Dessa proteiner sammanflätas och skapar därmed starka förbindelser mellan celler. Anslutningarna, kallade corneodesmosomes, bidrar till hudens ogenomtränglighet. Nedbrytning av korneodesmosomerna leder till avskalning eller slamning av huden - en process som inte är väl förstått.
Keratin tillverkas i celler som kallas keratinocyter, som utgör 90 procent av hudcellerna. När dessa celler mognar, skjuter de mot ytan på huden, torkar ut och slamar av. Människor slough 40.000 till 50.000 hudceller varje dag. Keratin är ett starkt fibröst protein som får sin styrka från komponenten cysteindisulfid - en förening som gör att keratin kan bilda disulfidbroar. Antalet bildade disulfidbroar avgör om keratinskiktet är hårt som en hov eller mjukliknande hud.
Keratinocyter innehåller också lamellära kroppar, som bildas i nedre skikt av huden som kallas stratum spinosum och stratum granulosum. När keratinocyterna migrerar till stratus corneum orsakar enzymer de lamellära kropparna att frigöra fria fettsyror och ceramider. Ceramider reglerar celltillväxt och förändring, och apoptos - även kallad programmerad celldöd. Fettsyrorna och ceramiderna kombineras också för att bilda ett skyddande lipidbarriärskikt.
Cirka 20 till 30 procent av vikten av korneocyten består av NMF. NMF är vattenlösliga föreningar som endast förekommer i stratum corneum. Generellt tar NMF vatten från luften och omgivande vävnader och försäkrar att det yttre lagret av huden förblir hydratiserat trots de förhållanden den utsätts för. Lipidskiktet som bildas i de lamellära kropparna hjälper till att täta korneocyten för att förhindra fuktförlust och hålla huden mjuk och smidig.