Vad är förhållandet mellan matsmältningssystemet och utsöndringssystemet?

Matsmältningssystemet och utsöndringssystemet är två kroppsliga system med till synes oberoende funktioner: att bryta ner mat för energi och att ta bort avfall från kroppen. Det finns emellertid en hel del överlappningar i förhållandet mellan matsmältningssystemet och utsöndringssystemet. I synnerhet spelar levern en roll som hänför sig till båda systemen, eftersom den tar emot blod från tarmen och filtrerar bort post-matsmältningsavfall som droger och alkohol innan blodet cyklas tillbaka in i kroppen. Den släpper sedan galla, ett ämne som är nödvändigt för filtreringsprocessen, tillbaka till tarmen i utbyte. Den gallan blir då en del av avföringen som elimineras från kroppen under avföring.

Matsmältningssystemet inkluderar alla organ och passager i matsmältningskanalen, inklusive munnen, halsen, matstrupen, magen, levern, gallblåsan, bukspottkörteln, tunntarmen och tjocktarmen. Dessa organ ansvarar för att transportera, bryta ner och utvinna näringsämnen från mat som kroppen kan använda för energi och för andra metaboliska processer. I den nedre änden av matsmältningskanalen utför kolon en annan funktion: avlägsnande av osmält matavfall och galla från kroppen. Detta är ett exempel på överlappningen i förhållandet mellan matsmältningssystemet och utsöndringssystemet. Det vill säga, även om denna typ av avlägsnande av avfall anses vara en funktion av matsmältningssystemet, eftersom tarmen är ett matsmältningsorgan där näringsämnen tas upp i blodomloppet och inte strikt ett utsöndringsorgan som njurarna, i den rollen bidrar de till utsöndringsprocessen.

Organ som ingår i utsöndringssystemet tenderar att vara de som fungerar för att ta bort avfall, även om de kanske inte gör detta exklusivt. Njurarna och urinblåsan ingår eftersom de tar bort metaboliska biprodukter som salt och vatten via urin. Huden ingår eftersom den innehåller svettkörtlar som utsöndrar en liten mängd metaboliska biprodukter i svett. Lungorna ingår eftersom de driver ut koldioxid i utbyte mot syre, med koldioxid en biprodukt av ämnesomsättningen. Enkelt uttryckt, varje metabolisk process, eller den där energi som tas in genom mat frigörs när kalorier förbränns, vilket resulterar i biprodukter i avfallet, kräver en utsöndringsfunktion.

Det mesta av överlappningen i förhållandet mellan matsmältningssystemet och utsöndringssystemet sker i levern. Levern finns i bredvid magen i bukhålan; det är kopplat till matsmältningskanalen av ett stort kärl som kallas leverportalen. Efter att droger, alkohol eller andra giftiga ämnen har nått tjocktarmen tas de upp genom tarmsväggen in i blodomloppet och transporteras till levern via leverportalen och filtreras sedan ut från blodomloppet. Dessutom producerar levern gall, ett ämne som frigörs i tunntarmen för att emulgera fett i kosten så att det kan absorberas av kroppen. Galle såväl som bilirubin eller döda röda blodkroppar som finns i gallan som är en biprodukt av metabolism i levern, elimineras sedan från kroppen genom utsöndring i avföringen.