Vad är Superior Vena Cava?

Den överlägsna vena cava är en stor ven som går ner genom bröstet till hjärtatoppen. Dess syfte är att föra tillbaka deoxerad blod från kroppens övre delar till hjärtat. Blod från armar, nacke och huvud reser tillbaka till den överlägsna vena cava, som sedan transporterar det in i rätt atrium. Det är en av endast två vener som ger deoxerad blod in i hjärtat; den andra är den underordnade vena cava, som transporterar blod upp från underkroppen.

Två stora vener, vänster och höger brachiocephalic vener, går i övre bröstet för att bilda den överlägsna vena cava. Från den punkten är det bara ett kort avstånd ner till hjärtat. Ett annat blodkärl, den azygota venen, som returnerar avoxerat blod från överkroppen, går också samman med den överlägsna vena cava precis innan den kommer in i rätt atrium. Allt blod kommer in i högra förmaket och flyttas sedan till höger kammare, där det sedan skickas via lungartären till lungorna för återoxidering.

Flera andra strukturer omger den överlägsna vena cava i bröstet. Det anses ligga i mediastinum, eller den centrala delen av bröstkaviteten som ligger mellan lungorna. Detta gör det nära till flera större strukturer, inklusive bröstbenet, luftstrupen och aorta. Den sitter också direkt intill den högra lungans övre lob.

De tunna väggarna i den överlägsna vena cava gör den mottaglig för tryck från strukturerna runt den. När detta händer blockerar det det syresyrade blodet som returneras till hjärtat och får det att säkerhetskopiera. Detta orsakar tryck att byggas upp i de mindre venerna i överkroppen, vilket i sin tur leder till ödem i ansiktet och armarna. Detta är ett relativt sällsynt men allvarligt tillstånd som kallas överlägset vena cava-syndrom.

Överlägset vena cava-syndrom kan orsakas av en mängd andra problem. Cancer är den vanligaste orsaken; tumörer, oftast i lungan men eventuellt i andra områden som luftstrupen, kan komprimera kärlet. Vissa sjukdomar och infektioner inklusive tuberkulos, syfilis och histoplasmos kan leda till problemet. Hjärt- och kärlproblem, som aortaaneurysmer eller perikardit, kan sätta ett kraftigt tryck på venen. Tromobos eller blodproppar, som ofta är resultatet av venekatetrar, kan också vara en orsak.