Vad är den vertebrala kroppen?
Ryggkotorna är benen som utgör ryggraden hos människor och andra ryggradsdjur. Människokroppen har 33 ryggkotor, varav 24 utgör ryggraden. Ryggraden är den största delen av varje ryggrad. Det är en tjock benstruktur som ger ryggraden styrka och skyddar ryggmärgen.
Ryggraden ser ut som en kort cylinder, men formen varierar något beroende på var den befinner sig. Det finns sju livmoderhalsar som utgör halsen. Den första cervikala ryggraden, kallad atlasen, har inte en ryggkropp. Den är formad som en benring som roterar runt den andra cervikala ryggraden, kallad axeln, vilket ger halsen förmågan att rotera. Kropparna i de återstående sex livmoderhalsen är mer långsträckta än de i resten av ryggraden.
De 12 bröstkotorna finns i mitten och övre ryggen. Detta område av ryggraden är fäst vid ribborgen och har mycket liten rörelse. Kroppen hos dessa ryggkotor är kortare än hos en cervikal ryggraden och tunnare än den som finns i ländryggen.
De fem ryggradens ryggkroppar som finns i korsryggen är större och tjockare än de som finns i livmoderhals- och bröstkorgsområdena. Denna ökade storlek är nödvändig för att ta emot viktbelastningen och trycket som utövas mot korsryggen. Dessa ben är utformade för flexion och förlängning, men inte för rotation. Ländryggen bär huvuddelen av kroppens vikt och är det primära området för ryggsmärta.
En benig ring är fäst vid varje ryggkropp, och när ryggkotorna staplas ihop bildar de en ihålig kolonn för ryggmärgen att passera igenom. Ryggraden placeras på utsidan av ryggraden vilket ger extra skydd för den känsliga sladden. Mellan varje ryggrad finns en mjuk kudde som kallas en intervertebral skiva som fungerar som en stötdämpare och skyddar benen från att gnugga mot varandra.
Ryggraden är en bärande struktur och kan med tiden utveckla en kompressionsfraktur. Detta gäller särskilt hos kvinnor efter menopaus eller patienter som lider av osteoporos, ett tillstånd som gör att benen blir tunn eller lös densitet. Även om det är mindre vanligt kan kompressionsfrakturer också uppstå till följd av en traumatisk händelse såsom ett fall. Bland symtomen ingår smärta, stickad nerv eller nypning och krökning i ryggraden. Diagnosen bekräftas vanligtvis med röntgen.
Ett kompressionsfraktur läker vanligtvis inom åtta till tio veckor, och behandlingen innebär i allmänhet smärtskontroll och att hantera den underliggande orsaken till frakturen. Om tillståndet är ett resultat av osteoporos är det mycket troligt att patienten kommer att drabbas av fler sprickor. I sådana fall behandlar behandlingen förlusten av bentäthet och inkluderar medicinering, kalcium och motion. Om smärtan är allvarlig kan ett kirurgiskt ingrepp som kallas vertebroplastik rekommenderas. Vertebroplastik innefattar injektion av cement i ryggraden för att stabilisera sprickan och öka densiteten i det drabbade området.