Vad är smart kläder?
Så kallade "smarta kläder" är en futuristisk form av kläder som fungerar som en aktiv enhet, till exempel släpper kyld vattenånga när den känner att bäraren är het. Termen "smart kläder" anger närvaron av inbäddad elektronik. Vissa former av smarta kläder har skapats, men ingen har verkligen massproducerats, och många fler är föremål för science fiction-berättelser och kan inte göras med aktuell teknik. Smarta kläder är av stort intresse för världens militärer, som ofta försöker packa så mycket funktionalitet som möjligt i en enda soldats utrustning.
Militära och kommersiella forskare försöker utveckla smarta kläder som har många av de användbara egenskaperna hos datorer - förmågan att lagra och manipulera data; visa bilder, text och video; Anslut till Internet; erbjuda ingångsenheter; och så vidare. Andra möjliga funktioner i smarta kläder inkluderar förmågan att upptäcka kemikalier i luften, snabbt härda vid kontakt med en snabba kula, ändra färg eller opacitet, generera kraft från bärarens rörelse, spela in bärarens tal och aktivitet och till och med projicera en bild av scenen bakom bäraren och skapar en rå form av kamouflagebaserad osynlighet. Olika "power suit" inom science fiction och fantasy visar dessa egenskaper.
Kläder är vanligtvis avsedda att vara mjuka, lätta, tunna och flexibla, medan de flesta elektronik är hårda, tunga, tjocka och styva. Endast den mest avancerade, specialtillverkade elektroniken har egenskaper som är önskvärda i kläder, även om många miljoner dollar i riskkapital används för att utveckla sådan avancerad elektronik. Till exempel anses det vanligt att flexibla skärmar kommer att kommersialiseras före 2010. Dessa kommer att vara ett av de första stora stegen mot smarta kläder.
Kläder integrerade med elektronik finns idag, men det kan inte riktigt kallas "smart." Det finns en jacka tillgänglig som kan anslutas till en iPod och användas för att navigera i låtlistor. Kläder inbäddade med RFID-taggar har använts för att använda dörrar som upptäcker etiketten och öppnas som svar på den. Rymdräkter som används av astronauter är täta med miniatyriserad elektronik som används för olika ändamål.
Många futurister tror att en dag kommer alla att ha smarta kläder, eftersom det kommer att vara så användbart. Det finns få livlösa föremål som är så intimt kopplade till människor och vårt dagliga liv på det sätt som kläder är, och det skulle vara ganska bekvämt om vi skulle kunna öka dess funktionalitet.