Co je hodinová frekvence?
Hodinová frekvence, nebo rychlost hodin, počítače je rychlost, jakou je centrální procesorová jednotka (CPU) schopna vykonávat základní funkce. Obvykle se měří v megahertzech, milionech cyklů za sekundu nebo dokonce gigahertzech, což jsou miliardy cyklů za sekundu. Hodinová frekvence je užitečná pro porovnání rychlosti čipů vyrobených stejnou společností, ale není to spolehlivý způsob, jak porovnat různé typy počítačů, protože rychlost počítače může určovat mnoho dalších faktorů. Místo toho by měly být počítače porovnány na základě toho, jak rychle provádějí konkrétní úkoly, jako je načítání grafiky nebo provádění výpočtů.
Všechny počítače mají hodiny, které vyzařují pravidelné elektrické impulsy, které pomáhají počítači synchronizovat načasování úkolů, které má provést. Procesor vyžaduje určitý počet hodinových cyklů nebo pulzů z hodin počítače, aby provedl příkaz. Počet cyklů, které může počítač dosáhnout za sekundu, určuje jeho taktovací frekvenci. První počítače vytvořené společností IBM na počátku 80. let měly taktovací frekvenci kolem 4,77 MHz, což je přibližně 5 milionů cyklů za sekundu. Do roku 2010 bylo možné měřit taktovací frekvenci průměrného počítače v GHz.
Ačkoli hodinová frekvence se nejčastěji týká rychlosti CPU, jiná zařízení v počítači mají také hodiny. Rozšiřující sběrnice, které umožňují úpravu počítače pomocí desek s plošnými spoji, se řídí interními hodinami. Paměť s náhodným přístupem (RAM), čtecí a zapisovací paměť používaná k provádění práce při běžícím počítači, používá také hodiny.
Procesor může zpracovávat pouze tak rychle, jak umožňují ostatní součásti v počítači. Pokud je rozšiřující sběrnice nebo RAM pomalejší než centrální procesorová jednotka, počítač nebude běžet tak rychle, jak to CPU dovolí. Kromě toho mohou někteří zpracovatelé plnit různé úkoly různou rychlostí. Například jeden může být schopen rozdělit dvě čísla do 12 cyklů, zatímco další trvá 20 pro provedení stejného úkolu. Z tohoto důvodu není hodinová sazba spolehlivým způsobem porovnání počítačů.
Benchmarky jsou spolehlivějším zdrojem srovnání. Několik organizací nabízí spolehlivé a sledované standardy v oboru. Mezi ně patří Standard Performance Evaluation Corporation (SPEC), Rada pro zpracování transakcí (TPC) a vestavěný mikroprocesorový benchmark Corsortium (EEMBC). Tyto společnosti provozují počítače prostřednictvím řady pečlivě kontrolovaných testů, aby určily, jak rychle každá z nich provádí specifické úkoly. Čísla jsou zdarma zveřejňována na webových stránkách organizace.