Co je to připojovací stroj?
Připojovací stroj je superpočítač s tisíci propojenými počítači. Jeho konstrukce umožňuje vědcům alespoň částečně napodobovat procesy v lidském mozku. Pomocí paralelního výpočtu implementuje spojovací stroj umělou inteligenci. Některé z těchto oblastí zahrnují rozpoznávání obličeje a dalších grafických aplikací, aplikace pro komplexní řešení problémů v různých oblastech, jako je medicína a kryptologie, a kódování a dekódování citlivých dokumentů.
V roce 1981 napsal Danny Hillis první popis architektury připojovacího stroje. Byl studentem Massachusetts Institute of Technology (MIT), který pracoval v laboratoři umělé inteligence MIT. Během pozdních sedmdesátých let, výzkum lidského poznání, který zahrnoval studii toho, jak si lidé myslí, nutil hledat schopnost zpracování mimo tzv. Sekvenční počítače. V roce 1983 pomohl Danny Hillis založit společnost Thinking Machines Corporation, kde byly spojovací stroje CM-1, CM-2 a CM-5 postaveny v letech 1985, 1987 a 1993.
Připojovací stroj využívá rychlé paralelní procesory. Když je spojovacímu stroji předložen vstup, například obrázek obličeje pro rozpoznávání, deleguje rozpoznávací úlohu na hierarchii tisíců počítačů. Je to analogické s výkonným ředitelem, který vykonává obrovské a složité úkoly delegováním na malou skupinu lidí, kteří pak každý dále delegují na skupinu lidí atd. Výsledkem je, že obrovský úkol vykonávají v relativně krátké době „paralelně působící“ jednotlivci, podobní paralelním procesorům v připojovacím stroji.
Domácí počítače jsou sekvenční počítače s omezenými možnostmi paralelního zpracování. Například grafické procesory v domácích počítačích jsou paralelní procesory, které zabraňují zpomalení hlavního procesoru, takže může v reálném čase komunikovat s uživatelem. Plnohodnotné sekvenční počítače provádějí jednu instrukci najednou na základě interpretace řešení problému programátorem. Domácí počítač je užitečný pro relativně jednoduché aplikace, které nevyžadují velmi složité zpracování pod časovým tlakem a nejsou vybaveny pro provádění funkcí spojovacího stroje.
Existují různé typy počítačů v závislosti na rychlosti procesoru, velikosti datového slova a architektuře. Rychlost procesoru je obvykle v cyklech za sekundu, přičemž procesor je taktován nebo časován a někdy je popisován jako počet instrukcí s pohyblivou řádovou čárkou za sekundu. Velikost datového slova je počet bitů, na kterých procesor dokáže pracovat v jedné strojové instrukci, obvykle 32, 64 nebo 128 bitů nebo více pro větší počítače. Architektura je způsob, jak jsou vzájemně propojeny části procesorů a počítačů. Existují jednoduché paralelní počítače a masivně paralelní počítače, jako je připojovací stroj.