Co jsou hydroelektrické generátory?
Hydroelektrické generátory mohou přeměnit energii tekoucí vody na využitelnou elektřinu. To se nejčastěji dosahuje přehrazením řeky a následným nasměrováním vody přes jednu nebo více turbín. Protože voda způsobuje rotaci turbín, zase pracují elektrické generátory. I když přehrady mohou mít dopad na životní prostředí, vodní elektrárny jsou obvykle považovány za primární zdroj čisté, obnovitelné energie. Asi 20% elektřiny na světě pochází z vodních generátorů, které představují většinu elektřiny vyrobené z obnovitelných zdrojů.
Většina vodních elektráren je součástí přehradních zařízení, která používají umělé nádrže, ačkoli existuje řada jiných způsobů, jak využít vodních elektráren. Generátory run-of-river fungují téměř stejným způsobem jako tradiční generátory přehrad a nádrží, i když obvykle mají malou nebo žádnou kapacitu nádrže. Namísto vytváření umělého blokování toku a změny nadmořské výšky využívá výroba elektřiny z řeky přirozený tok vody a charakteristiky řeky. Aby mohla elektrárna s tekoucí vodou produkovat konzistentní elektřinu, musí mít řeka, na které je instalována, obvykle trvale vysoký průtok vody.
Pohyb vody v denních přílivových proudech mohou být také využívány hydroelektrickými generátory. To se obvykle provádí instalací turbín v přílivové zóně, které jsou provozovány každodenním kolísáním přílivu. V těchto systémech je někdy možné zabudovat nádrže, což umožňuje dodatečnou kapacitu generátoru v situacích s vysokou poptávkou.
Dalším způsobem, jak lze do systému přidat další kapacitu hydroelektrického generátoru, je čerpané skladování. Tento systém lze použít ve spojení s tradičním přehradněným vodním agregátem nebo samostatně. V době, kdy je poptávka po elektřině v oblasti nízká, může být voda čerpána až do výškových nádrží. Poté, když se poptávka zvýší, lze akumulovanou vodu použít ke zvýšení kapacity generátoru. Tyto čerpací systémy nakonec generují méně energie, než se používá k plnění nádrží, ale přečerpávací zásobník pro vodní elektrárnu může být v některých oblastech klíčovou metodou skladování energie v síti.
Některé vodní elektrárny mohou mít dopad na životní prostředí, zejména pokud se jedná o velké přehradní instalace. Potenciálně nežádoucím důsledkem některých přehrad je to, jak mohou účinně vytesat ekosystém řeky. Zatímco některé přehrady zahrnují rybí žebříky, které umožňují určitým druhům cestovat vzpřímeně k tření, jiné ryby je pravděpodobně nebudou schopny využít. To může narušit životní cyklus některých druhů nebo snížit biologickou rozmanitost určitých populací.
Přehrady mohou mít také pozitivní účinky, jako je například ochrana před povodněmi a spolehlivý zdroj pro zavlažování. Nádrže mohou být také použity pro akvakulturu a rekreaci. Na rozdíl od většiny způsobů výroby elektřiny, vodní generátory neprodukují skleníkové plyny, jako je oxid uhličitý (CO 2 ). Některé CO 2 a další znečišťující látky mohou být vytvořeny při konstrukci generátorů, i když jsou po provozu obvykle velmi čisté.