Vad är vattenkraftgeneratorer?
Vattenkraftgeneratorer kan förvandla energin från rörligt vatten till användbar elektricitet. Detta uppnås oftast genom att dämpa en flod och sedan leda vattnet genom en eller flera turbiner. Eftersom vattnet får turbinerna att snurra, driver de i sin tur elektriska generatorer. Medan dammande floder kan ha miljöpåverkan, anses hydroelektriska generatorer vanligtvis vara en primär källa till ren, förnybar energi. Cirka 20% av elen i världen kommer från vattenkraftgeneratorer, som står för det mesta av el som produceras av förnybara källor.
De flesta vattenkraftgeneratorer ingår i damminstallationer som använder mänskliga reservoarer, även om det finns ett antal andra sätt att utnyttja vattenkraft. Generatorer som drivs av floden fungerar på samma sätt som traditionella dam- och reservoargeneratorer, även om de vanligtvis har liten eller ingen reservoarkapacitet. Istället för att skapa en konstgjord blockering av flöde och förändring i höjd, utnyttjar energiförsörjning av naturliga vattenflöden och flodegenskaper. För att en flodanläggning ska generera konsekvent elektricitet måste floden den installeras på normalt ha ett konstant högt vattenflöde.
Vattnets rörelse i dagliga tidvattenflöden kan också utnyttjas av vattenkraftgeneratorer. Detta åstadkoms vanligtvis genom att installera turbiner i en tidvattenzon som manövreras av tidvattens dagliga fluktuering. Det är ibland möjligt att bygga reservoarer i dessa system, vilket möjliggör ytterligare generatorkapacitet i situationer med hög efterfrågan.
Ett annat sätt att ytterligare hydroelektrisk generatorkapacitet kan läggas till ett system är genom pumplagring. Detta system kan användas tillsammans med en traditionell dammad vattenkraftverk eller i en fristående kapacitet. Under tider då elbehovet i ett område är lågt kan vatten pumpas upp till reservoarer med hög höjd. När efterfrågan ökar kan det lagrade vattnet sedan användas för att öka generatorkapaciteten. Dessa pumpsystem genererar i slutändan mindre effekt än som används för att fylla behållarna, men pumplagring för vattenkraftproduktion kan vara en nyckelmetod för lagring av nätenergi i vissa områden.
En del vattenkraftproduktion kan ha miljökonsekvenser, särskilt när stora damminstallationer är inblandade. En potentiellt oönskad konsekvens av vissa dammar är hur de effektivt kan rista upp en flods ekosystem. Medan vissa dammar inkluderar fiskstegar för att tillåta vissa arter att resa uppför för att leka, kanske andra fiskar inte kan använda dem. Detta kan påverka livscykeln för vissa arter eller minska biologiska mångfalden i vissa populationer.
Dammar kan också ha positiva effekter, som att tillhandahålla översvämningskontroll och en pålitlig källa för bevattning. Reservoarerna kan också användas för vattenbruk och rekreation. Till skillnad från de flesta sätt att generera elektricitet producerar vattenkraftgeneratorer inte växthusgaser som koldioxid (CO 2 ). Vissa CO 2 och andra föroreningar kan skapas i konstruktionen av generatorerna, även om de vanligtvis är mycket rena när de fungerar.