Hvad er vandkraftgeneratorer?
Vandkraftgeneratorer kan omdanne energien fra bevægende vand til brugbar elektricitet. Dette opnås oftest ved at dæmpe en flod og derefter lede vandet gennem en eller flere turbiner. Da vandet får turbinerne til at rotere, betjener de igen elektriske generatorer. Mens dæmning af floder kan have miljømæssige følger, betragtes vandkraftgeneratorer typisk som en primær kilde til ren, vedvarende energi. Cirka 20% af elektriciteten i verden stammer fra vandkraftværker, der tegner sig for det meste af den elektricitet, der produceres af vedvarende energikilder.
De fleste hydroelektriske generatorer er en del af dæmningsinstallationer, der bruger menneskeskabte reservoirer, skønt der er en række andre måder at tappe vandkraft på. Generatorer, der kører ved floden, fungerer på samme måde som traditionelle dæmninger og reservoirgeneratorer, selvom de typisk har ringe eller ingen reservoirkapacitet. I stedet for at skabe en kunstig blokering af strømning og ændring i højden, bruger strømforsyning ved løb af naturlige vandstrømme og flodegenskaber. For at et anløbsanlæg skal generere konstant elektricitet, skal floden, den er installeret på, typisk have en konstant høj strøm af vand.
Bevægelse af vand i daglige tidevandstrømme kan også udnyttes af vandkraftgeneratorer. Dette opnås normalt ved at installere turbiner i en tidevandszone, der betjenes af den daglige tidevandssvingning af tidevandet. Det er undertiden muligt at opbygge reservoirer i disse systemer, hvilket giver mulighed for yderligere generatorkapacitet i situationer med stor efterspørgsel.
En anden måde, hvorpå yderligere hydroelektrisk generatorkapacitet kan tilføjes et system, er gennem pumpet opbevaring. Dette system kan bruges sammen med et traditionelt opdæmmet vandkraftværk eller i en selvstændig kapacitet. I perioder, hvor elefterspørgslen i et område er lav, kan vand pumpes op til reservoirer med høj højde. Når efterspørgsel øges, kan det lagrede vand derefter bruges til at øge generatorkapaciteten. Disse pumpesystemer genererer i sidste ende mindre strøm, end der bruges til at fylde reservoirerne, men pumpet oplagring til hydroelektrisk produktion kan være en nøglemetode til lagring af nettet i nogle områder.
Nogle vandkraftproduktion kan have miljømæssige konsekvenser, især når store dæmningsinstallationer er involveret. En potentielt uønsket konsekvens af nogle dæmninger er, hvordan de effektivt kan skære op i en flods økosystem. Mens nogle dæmninger inkluderer fiskestiger for at give visse arter mulighed for at rejse op ad bakke for at spawn, er andre fisk muligvis ikke i stand til at gøre brug af dem. Dette kan forstyrre livscyklussen for nogle arter eller reducere biodiversiteten i visse populationer.
Dæmninger kan også have positive effekter, såsom at give oversvømmelseskontrol og en pålidelig kilde til kunstvanding. Reservoirerne kan også bruges til akvakultur og rekreation. I modsætning til de fleste måder at generere elektricitet producerer hydroelektriske generatorer ikke drivhusgasser som kuldioxid (CO 2 ). Nogle CO 2 og andre forurenende stoffer kan oprettes i konstruktionen af generatorerne, skønt de typisk er meget rene, når de først er i drift.